Tháng 10 u ám của Liverpool đang kéo dài sang tháng 11 khi thầy trò Arne Slot tiếp tục chuỗi phong độ tệ hại. Trận thua 0-3 trước Manchester City tại Etihad khiến đội bóng vùng Merseyside nhận thất bại thứ năm trong sáu trận gần nhất, đánh dấu khởi đầu tệ nhất của họ kể từ nhiều năm qua. HLV Slot thừa nhận trước truyền thông:
“Cảm giác như chúng tôi thua quá nhiều. Điều quan trọng bây giờ là tập trung vào việc giành kết quả, chứ không phải cuộc đua vô địch.”
Mới chỉ vài tháng trước, Liverpool còn là nhà vô địch Ngoại hạng Anh, chi tiêu hơn 400 triệu bảng để chiêu mộ Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike và Jeremie Frimpong. Nhưng niềm hứng khởi đó nhanh chóng biến mất khi đội rơi vào chuỗi 6 trận thua liên tiếp trước Crystal Palace, Chelsea, Manchester United, Eintracht Frankfurt, Brentford và Palace lần hai.
Hai chiến thắng trước Aston Villa lẫn Real Madrid tạm giúp họ gỡ gạc tình hình, nhưng thất bại ở chuyến hành quân đến Etihad lại kéo The Kop trở về vạch xuất phát.
Kể từ khi giải Ngoại hạng Anh ra đời năm 1992, đội chủ sân Anfield chỉ ba lần thua bốn trận liên tiếp (1993–94, 2002–03 và 2020–21). Hiện Liverpool đã thua bốn trận sân khách liền, điều chưa từng xảy ra kể từ thời Kenny Dalglish năm 2012. Sau 11 vòng đấu, CLB vùng Merseyside xếp thứ tám với 18 điểm, kém Arsenal 8 điểm lẫn có ít hơn Man City City 4 điểm.
Dựa vào dữ liệu của ESPN Global Research, chưa có đội nào trong lịch sử Ngoại hạng Anh giành được chức vô địch khi chỉ có 18 điểm sau 11 trận. Kể từ mùa “Invincibles” của Arsenal năm 2003–04, chỉ ba đội từng vô địch dù thua sáu trận (Chelsea 2009–10; Man City 2013–14 và 2020–21). Thậm chí, đội duy nhất vô địch khi thua bảy trận là Blackburn Rovers mùa 1994–95.
Virgil van Dijk cố giữ bình tĩnh trước tình hình khó khăn của đội bóng: “Không có lý do gì để nhìn vào bảng xếp hạng lúc này. Mùa giải không kết thúc vào tháng 11 hay tháng 12.”
Ngay cả Arsene Wenger cũng cho rằng chưa thể gạch tên Liverpool khỏi cuộc đua vô địch. Song, thực thế cho thấy khoảng cách ngày càng khó san lấp. Theo dự báo từ Opta, cơ hội vô địch của The Kop chỉ còn 7%, trong bối cảnh Arsenal dẫn đầu với 63,6% và Man City 22,9%.
Điểm sáng duy nhất cho Slot là lịch thi đấu sắp tới nhẹ hơn. Liverpool sẽ gặp các đội yếu hơn như Nottingham Forest, Sunderland, Leeds, Wolves và Fulham trong 7 vòng tiếp theo. Xen giữa đó là các trận Champions League với PSV Eindhoven lẫn Inter Milan. Đây là cơ hội để Mohamed Salah và các đồng đội lấy lại nhịp độ thi đấu.
Tuy nhiên, với hàng công thiếu bùng nổ và hàng thủ thi đấu hớ hênh, Arne Slot cùng những học trò của mình cần một phép màu để cứu vãn mùa giải đang dần trượt khỏi tầm tay.
