Man City áp đảo, Doku là tâm điểm
Liverpool khởi đầu mùa giải với mục tiêu bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh, nhưng Man City của Pep Guardiola đã khiến họ phải bẽ mặt trong trận đấu đánh dấu trận cầm quân thứ 1000 của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Erling Haaland ghi bàn mở tỷ số chỉ vài phút sau khi bỏ lỡ phạt đền, Nico Gonzalez nhân đôi cách biệt, và Jeremy Doku hoàn tất buổi tối hoàn hảo bằng cú cứa lòng tuyệt đẹp – bàn thắng thứ ba khép lại chiến thắng 3-0.
Liverpool từng có một bàn thắng bị từ chối vì VAR khi Van Dijk đánh đầu tung lưới, nhưng thực tế, Man City hoàn toàn xứng đáng với chiến thắng cách biệt.
Kế hoạch “3 người kèm Doku” thất bại
Ngay từ đầu, Slot đã nhận thấy mối đe dọa từ Doku. Tiền đạo 23 tuổi người Bỉ được bố trí bên cánh trái, đối đầu với Conor Bradley, hậu vệ phải 22 tuổi từng khiến Vinicius Jr “im tiếng” ở Champions League hồi giữa tuần.
Tuy nhiên, chỉ sau vài phút, Doku chứng minh mình là thử thách hoàn toàn khác. Anh liên tục vượt qua Bradley bằng tốc độ và kỹ thuật, khiến Ibrahima Konaté phải thường xuyên dạt sang cánh để hỗ trợ.
Trên bản đồ nhiệt, Konaté gần như “đóng vai hậu vệ phải”, nhưng việc hai người kèm một vẫn không ngăn nổi Doku. Chính trong một tình huống phối hợp vụng về giữa Konaté và Bradley, Doku cướp lại bóng và kiếm được quả phạt đền sau khi bị thủ môn Mamardashvili phạm lỗi.
Konaté trở thành tâm điểm chỉ trích sau trận khi liên tục mắc lỗi trong thoát pressing, dẫn đến nhiều pha mất bóng nguy hiểm. Và khi Doku ghi bàn thắng thứ ba bằng pha đảo người rồi sút xa trái phá, Konaté chỉ biết đứng nhìn.
Ryan Gravenberch cũng bất lực
Không chỉ Konaté và Bradley, Ryan Gravenberch cũng được kéo sang hỗ trợ phòng ngự cánh phải nhằm “khóa” Doku. Thế nhưng, mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.
Càng về cuối trận, ba cầu thủ Liverpool – Bradley, Konaté và Gravenberch – vẫn không thể ngăn Doku tung hoành, và ngậm ngùi chấp nhận thất bại 0-3. Cầu thủ người Bỉ khiến họ rối loạn hoàn toàn bằng những pha đi bóng tốc độ và khả năng đổi hướng khó lường.
Phút 74, Pep Guardiola rút Doku ra nghỉ trong tiếng vỗ tay vang dội từ khán giả Etihad, ghi nhận màn trình diễn xuất sắc nhất của anh kể từ khi tới Anh. Bradley rời sân chưa đầy 10 phút sau đó – vẫn còn “choáng” sau những lần bị Doku qua mặt.
Slot: “Tôi biết Doku nguy hiểm – nhưng không thể ngăn được”
Trước trận, Arne Slot từng nói trên Sky Sports rằng ông “đã phân tích Man City 250 lần trong tuần qua”. Nhưng như chính ông phải thừa nhận sau trận:
“Chúng tôi biết Doku là mối đe dọa lớn nhất, nhưng rõ ràng, chúng tôi không thể ngăn cản anh ấy.”
Ba cầu thủ từng khiến Vinicius Jr im hơi lặng tiếng ở châu Âu lại hoàn toàn bất lực trước một Doku bùng nổ – nhanh, khéo, và dứt điểm lạnh lùng.
Ở Etihad hôm ấy, Jeremy Doku không chỉ là cầu thủ hay nhất trận – anh là cơn ác mộng của Liverpool.
