Van Dijk không thể một mình gánh vác hàng thủ Liverpool.
Liverpool đang rất cần tăng cường nhân sự cho vị trí trung vệ trước khi mùa giải 2025/26 bắt đầu, đây cũng là ưu tiên hàng đầu của HLV Arne Slot.
Mặc dù Arne Slot cố gắng trấn an rằng ông không quá lo lắng khi có đội trưởng Virgil van Dijk thi đấu, nhưng thực tế lại cho thấy bức tranh thiếu chiều sâu rõ ràng ở hàng thủ. Van Dijk dù vẫn giữ phong độ cao ở tuổi 34, không thể chống đỡ toàn bộ áp lực phòng ngự cho toàn đội.
Việc bán Jarell Quansah cho Bayer Leverkusen với giá 35 triệu bảng và chấn thương gân Achilles khiến Joe Gomez phải trở về sớm từ chuyến du đấu châu Á khiến Liverpool chỉ còn Van Dijk và Ibrahima Konate là hai trung vệ khoẻ mạnh. Trong trận giao hữu gặp AC Milan, HLV Slot buộc phải dùng tiền vệ Ryan Gravenberch và hậu vệ trái Kostas Tsimikas trám vào vị trí trung vệ để tránh cho Van Dijk và Konate thi đấu quá lâu.
Liverpool đã chi gần 300 triệu bảng để mua hai hậu vệ cánh Jeremie Frimpong và Milos Kerkez cũng như những tiền đạo tấn công chất lượng như Florian Wirtz và Hugo Ekitike. Hàng thủ cũng có thêm sự bổ sung ở vị trí thủ môn với Giorgi Mamardashvili và Freddie Woodman làm dự phòng cho Alisson, nhưng vị trí trung vệ vẫn chưa được tăng cường.
Trong suốt hai năm qua, Liverpool theo dõi sát sao nhiều tài năng trẻ như Levi Colwill, Leny Yoro và Dean Huijsen, chứng tỏ họ đã ý thức về vấn đề này. Tuy nhiên, đội bóng vẫn chưa tìm ra được nhân tố phù hợp để bổ sung. Marc Guehi của Crystal Palace đang hết hạn hợp đồng và là mục tiêu tiềm năng, nhưng mức giá và ý định giành suất đá chính là vấn đề còn phải cân nhắc.
Tương lai của Konate tại Anfield không chắc chắn.
Dù chấn thương của Gomez được đánh giá nhẹ, tiếp tục thi đấu với bộ khung hiện tại vẫn là một canh bạc rủi ro. Konate cũng đang ở năm cuối hợp đồng, các cuộc đàm phán gia hạn vẫn chưa có kết quả cuối cùng. Việc sử dụng các cầu thủ không chuyên như Gravenberch hay Wata Endo ở trung vệ có thể giúp kiểm soát trận đấu trước đối thủ yếu, nhưng sẽ là mạo hiểm lớn khi Liverpool chạm trán các đội mạnh.
Lịch sử cũng là lời cảnh báo với Liverpool khi chính sự thiếu chiều sâu vị trí trung vệ đã khiến họ gặp khó khăn sau khi bán Dejan Lovren cách đây 5 năm. Khi đó, hàng thủ liên tục đối mặt với chấn thương ở các trung vệ chính, khiến đội phải dựa vào các cầu thủ trẻ và chuyển đổi vị trí của tiền vệ trung tâm để tìm kiếm sự cân bằng.
HLV Arne Slot từng chỉ ra điểm yếu bị phản công trong trận thua 2-4 trước AC Milan, phần lớn do thiếu vắng nhiều cầu thủ trụ cột và sử dụng người không đúng vị trí. Điều này làm nổi bật thêm nhu cầu cấp bách phải bổ sung chiều sâu hàng thủ.
Trong những trận đấu sắp tới, một số cầu thủ như Darwin Nunez và Wata Endo được kỳ vọng trở lại sau chấn thương nhẹ, trong khi Hugo Ekitike sẽ có trận ra mắt. Alexis Mac Allister vẫn chưa chắc chắn khả năng ra sân. Tuy các bổ sung này sẽ cải thiện sức mạnh tổng thể của đội, nhưng khoảng trống ở vị trí trung vệ vẫn cần được các nhà quản lý đội bóng xử lý kịp thời.
Nếu không nhanh chóng giải quyết vấn đề này, Liverpool có thể đối mặt với hậu quả nghiêm trọng khi mùa giải chính thức bắt đầu.
