Vai trò của Mohamed Salah trong đội hình Liverpool mùa giải này gây ra lo lắng cho người hâm mộ, và HLV Arne Slot cần phải lập một kế hoạch hoàn toàn mới khi các đối thủ dần bắt bài Salah.
Bóng đá không có công thức đảm bảo chiến thắng; điều duy nhất một huấn luyện viên có thể làm là đưa ra quyết định, cân nhắc rủi ro và hành động phù hợp.
Sau khi tiếp quản The Kop từ Jurgen Klopp, Slot có một mùa giải đầu tiên rực rỡ, nhưng việc để Liverpool thua ba trận liên tiếp trên mọi đấu trường buộc ông phải thực hiện những thay đổi chiến thuật.
1 - Củng cố lớp phòng ngự cuối cùng
Thành công ban đầu của Slot một phần lớn đến từ sự tương đồng trong triết lý với Klopp: pressing chủ động. Tuy nhiên, Slot có đôi chút khác biệt so với người tiền nhiệm. Điều này có nghĩa là khi gặp tiền đạo đơn độc, ông muốn có hai hậu vệ ở lại, và khi đối đầu với cặp tiền đạo, ông cần ba người ở hàng thủ.
Để đạt được sự cân bằng, Liverpool triển khai pressing theo sơ đồ 4-2-4 nhưng với ít cầu thủ tham gia áp sát hơn so với thời Klopp. Điều này làm giảm số lần thu hồi bóng nhưng lại giúp họ ít thủng lưới hơn.
Phương pháp này thành công rực rỡ trong mùa giải đầu tiên, khi các đội ban đầu cảm thấy dễ thở với cường độ pressing thấp, thế nhưng sau đó lại bị bẻ gãy ở khu vực cuối sân và bị trừng phạt bằng các tình huống phản công nhanh.
2 - Kế hoạch bị bắt bài
Các đối thủ giờ đây tập trung vào việc làm quá tải tuyến phòng ngự cuối cùng của Liverpool. Trận thua 1-2 trước Chelsea là ví dụ điển hình. Liverpool nhảy vào một pha pressing một-đối-một.
Điều này khiến Ryan Gravenberch bị kéo ra khỏi vị trí bởi Enzo Fernandez, và Alexis Mac Allister bị kẹt giữa Malo Gusto và Moises Caicedo. Với sáu cầu thủ Chelsea áp sát bốn hậu vệ, không có ai rảnh để áp sát Caicedo, tạo điều kiện cho tiền vệ The Blues ghi bàn thắng đẳng cấp. Pha bóng đó đã làm nổi bật khả năng của Chelsea trong việc gây quá tải lên hàng phòng ngự Liverpool.
3 - Vấn đề của Mohamed Salah
Vai trò của Mohamed Salah trong hệ thống Liverpool trở thành trọng tâm chỉ trích, nhưng thực tế, đó là một phần trong chiến thuật của Slot. Sau trận đấu, hậu vệ Marc Cucurella tiết lộ rằng vai trò của anh được thiết kế để khai thác điểm yếu không lùi về phòng ngự của Salah.
Đây không hẳn là dấu hiệu của sự suy giảm thể lực hay cái tôi của Salah. Nó được xem như đánh đổi rủi ro vs phần thưởng. Khi Liverpool mất bóng, Salah được chỉ thị bỏ theo sát Cucurella để bắt đầu chạy nước rút về phía trước.
Nếu Liverpool giành lại quyền kiểm soát bóng, Salah ở một vị trí hoàn toàn tự do để lao thẳng vào hàng phòng ngự đối phương. Bằng chứng là cơ hội tốt nhất của Liverpool trong hiệp một đến khi Chelsea mất bóng, và Cucurella bị đẩy lên cao, không thể đuổi kịp Salah, tạo điều kiện cho anh thực hiện một pha chuyền bóng nguy hiểm.
4 - Slot cần điều chỉnh
Dù phải nhận những lời chỉ trích gay gắt, Slot chứng minh khả năng đọc trận đấu và điều chỉnh chiến thuật nhanh chóng. Việc rút Conor Bradley và thay bằng tiền vệ Dominik Szoboszlai ở vị trí hậu vệ phải là một sự điều chỉnh thông minh.
Sự thay đổi này gây khó khăn cho việc pressing của Chelsea, tạo ra tình huống căng thẳng cho cầu thủ đối phương. Họ phải lựa chọn giữa việc áp sát Gravenberch hoặc theo kèm Szoboszlai đá tự do. Sự bối rối trong pressing này cho phép Szoboszlai nhận bóng ở khoảng trống, phối hợp với Salah và tạo ra bàn thắng gỡ hòa.
Sự điều chỉnh này cho thấy Slot đang theo dõi và điều chỉnh chiến thuật một cách hợp lý. Ông có thói quen tìm ra Kế hoạch B để giải quyết các điểm yếu của Kế hoạch A.
Tuy nhiên, để Liverpool lấy lại quyền kiểm soát từ mùa giải trước, có lẽ đã đến lúc Slot cần thiết kế một Kế hoạch A mới: một hệ thống cho phép đội bóng nhập cuộc chủ động và duy trì áp lực liên tục. Mặc dù không có bất kỳ sự đảm bảo thành công nào, việc thay đổi chiến thuật là cần thiết để đối phó với sự thay đổi của đối thủ.
