Salah trở lại trong trận gặp Brighton.
Mohamed Salah một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý khi không góp mặt trong trận giao hữu khởi động của tuyển Ai Cập với Nigeria, sau khi vắng buổi tập vào đầu tuần. Dù vậy, tiền đạo 33 tuổi vẫn được trao băng đội trưởng và sẽ giữ vai trò thủ lĩnh của “Các Pharaoh” tại vòng chung kết AFCON diễn ra ở Morocco. Sự kiện này đánh dấu thời điểm Salah chính thức rời Liverpool để tập trung cho đội tuyển quốc gia, khép lại một giai đoạn đầy biến động tại Anfield.
Những tuần gần đây là quãng thời gian không mấy êm ả với Salah trong màu áo Liverpool. Dưới thời tân HLV Arne Slot, ngôi sao người Ai Cập liên tục mất suất đá chính. Lần gần nhất anh xuất phát là trong thất bại nặng nề 1-4 trước PSV Eindhoven, trước khi phải ngồi dự bị ở các trận gặp West Ham, Sunderland và Leeds United. Cao trào căng thẳng xuất hiện sau trận hòa Leeds, khi Salah công khai bày tỏ sự bất mãn trong khu vực phỏng vấn, cho rằng bản thân bị “ném dưới gầm xe buýt” và mối quan hệ với HLV Slot đã rạn nứt nghiêm trọng.
Hệ quả là Salah bị loại khỏi danh sách thi đấu trận gặp Inter Milan, làm dấy lên nhiều đồn đoán về tương lai của anh tại Liverpool. Tuy nhiên, sau các cuộc trao đổi nội bộ vào cuối tuần, tiền đạo sinh năm 1992 đã trở lại danh sách đăng ký ở trận gặp Brighton. Dù chỉ được tung vào sân từ ghế dự bị, Salah vẫn để lại dấu ấn đậm nét khi kiến tạo cho Hugo Ekitike lập công, qua đó phá kỷ lục về số lần đóng góp bàn thắng cho một câu lạc bộ trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Trận đấu với Brighton cũng là lần cuối cùng Salah khoác áo Liverpool trong năm nay. Ngay sau đó, anh lên đường cùng tuyển Ai Cập tham dự AFCON, giải đấu có lịch sử hơn nửa thế kỷ. Theo lịch thi đấu, Ai Cập sẽ mở màn gặp Zimbabwe, tiếp đến là các cuộc chạm trán với Nam Phi vào ngày Boxing Day và Angola vào ngày 29/12.
Sự vắng mặt của Salah đặt Liverpool vào tình thế đầy thách thức. The Reds chắc chắn không có sự phục vụ của chân sút số một trong các trận gặp Tottenham, Wolves và Leeds. Nếu Ai Cập tiến sâu tới trận chung kết diễn ra ngày 18/1, Salah còn có thể bỏ lỡ thêm ít nhất 5 trận nữa, bao gồm những màn so tài quan trọng với Arsenal, Fulham và cả cuộc chạm trán Marseille tại đấu trường châu Âu.
Trong bối cảnh lịch thi đấu khốc liệt đang chờ phía trước, việc thiếu vắng Mohamed Salah không chỉ là bài toán chiến thuật, mà còn là phép thử lớn cho chiều sâu đội hình và khả năng xoay xở của HLV Arne Slot tại Liverpool.
