Arsenal đã đặt một chân vào bán kết Champions League. Nếu đối thủ của họ không phải là Real Madrid, tấm vé đi tiếp có lẽ đã gần như chắc chắn vào lúc này. Tuy nhiên, Real vẫn mang trong mình một sự uy nghi khó lý giải, dù những điểm yếu đã lộ rõ. Lượt về trên sân Santiago Bernabeu có thể mang tới bất kỳ điều gì, và Arsenal chắc chắn hiểu rằng không nên vội mừng.
Mikel Arteta cũng sẽ không cho phép bản thân hay đội bóng mất tập trung. Công việc của ông là giữ cho các cầu thủ tỉnh táo trước trận đấu quan trọng bậc nhất trong lịch sử gần đây của CLB.
Dù từng có nhiều trận đấu then chốt ở Premier League, nhưng lần này là cơ hội vàng để đánh bại một trong những ứng viên nặng ký nhất Champions League và tiến vào một bảng bán kết đầy hấp dẫn với khả năng góp mặt của Paris Saint-Germain, Barcelona và Inter Milan.
PSG hiện là đội bóng đang có phong độ ấn tượng nhất, nhưng bốn cái tên tiềm năng này tạo nên một vòng bán kết rất đáng chờ đợi. Tuy mới chỉ đi qua một nửa chặng đường, Arsenal, Barcelona và PSG đã tạo được lợi thế rõ rệt. Arsenal vẫn có thể thua 0-2, 1-3 hay bất kỳ tỷ số cách biệt hai bàn nào ở Tây Ban Nha mà vẫn giành quyền đi tiếp.
CLB London đã xây dựng bản sắc phòng ngự chắc chắn suốt hai năm qua, và điều này hoàn toàn có thể phát huy tác dụng trước một Real Madrid giàu kinh nghiệm. Nếu vượt qua được sự hỗn loạn thường thấy trong các trận knock-out với nhà ĐKVĐ, Pháo thủ chỉ còn ba trận nữa là chạm tay vào vinh quang.
Dẫu vậy, chặng đường còn lại không dễ dàng. Gần như họ sẽ gặp PSG – đội đang dẫn Aston Villa 3-1 – trong khi lịch thi đấu cũng đầy thử thách. Một lợi thế nhỏ là họ có thể xoay tua lực lượng mà không ảnh hưởng đến cuộc đua vô địch Premier League, vốn đã dần xa vời sau nhiều kết quả không như ý trong năm 2025.
Nếu vượt qua Real, Arsenal sẽ có cơ hội bảo toàn thể lực cho các trụ cột. Trận gặp Crystal Palace trên sân nhà đã được dời sang rạng sáng ngày 24/4 vì Palace bận đá bán kết FA Cup. Đây là cơ hội để Arteta có thêm thời gian chuẩn bị cho lượt đi bán kết – diễn ra vào ngày 29 hoặc 30/4.
Sau đó, Arsenal sẽ tiếp Bournemouth ngày 3/5, trước khi đá lượt về trên sân khách vào ngày 6 hoặc 7/5. Cả hai kịch bản đều giúp Arsenal chơi ba trận liên tiếp trên sân nhà – yếu tố quan trọng trong giai đoạn quyết định này.
Nếu tận dụng tốt lợi thế đó, họ hoàn toàn có thể mơ về trận chung kết và thậm chí là chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử.
