Địa điểm: Sân vận động Quốc gia KM16, Vientiane
Giờ thi đấu: 20h00 ngày 9 tháng 12, thứ Hai.
Những chiến binh Sao Vàng trước đây được dẫn dắt bởi một huấn luyện viên người Hàn Quốc khác, Park Hang-seo, trong ba kỳ giải ASEAN Championship gần nhất. Dưới sự dẫn dắt của vị chiến lược gia này, Việt Nam đã giành chức vô địch lần thứ hai vào năm 2018, tiếp đó lọt vào bán kết vào năm 2020 và vào chung kết ở giải gần nhất.
Giờ đây, Kim Sang-sik là huấn luyện Hàn Quốc viên thứ hai của Việt Nam kể từ khi thầy Park rời đi sau thất bại sát nút trước Thái Lan trong trận chung kết năm 2022. Cựu huấn luyện viên của Jeonbuk Hyundai Motors mới chỉ giành một chiến thắng trong năm trận đấu đã qua cùng đội tuyển.
Đội tuyển Việt Nam đến với giải đấu này sau một chiến dịch vòng loại World Cup 2026 không mấy thành công, khi Những chiến binh Sao vàng bị loại ngay ở vòng hai. Trong trận giao hữu quốc tế gần nhất vào tháng 10, Việt Nam hòa 1-1 với Ấn Độ.
Để chuẩn bị cho giải đấu, đội tuyển Việt Nam đã có chuyến tập huấn tại Hàn Quốc, đối đầu với các câu lạc bộ như Jeonbuk và Daegu FC. Đội hình của Việt Nam tham dự giải lần này rất mạnh, với sự góp mặt của những cầu thủ chủ chốt như Quang Hải (Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2018), Nguyễn Văn Toàn, Nguyễn Tiến Linh hay Nguyễn Xuân Son.
Trong khi đó, Lào cũng bước vào giải đấu với một huấn luyện viên mới – đồng hương của HLV Kim, Ha Hyeok-jun, người đã ký hợp đồng vào tháng 8.
Đội tuyển Lào đã thi đấu hai trận giao hữu trong tháng 10, thất bại 1-3 trước Malaysia tại Bangkok nhưng sau đó có trận hòa 1-1 với đương kim vô địch Đông Nam Á Thái Lan tại Pathum Thani, trong đó đội trưởng Bounphachan Bounkong ghi bàn gỡ hòa.
Bounphachan, 24 tuổi, là một trong số các cầu thủ trẻ triển vọng của Lào, cùng với Kydavone Souvanny và Damoth Thongkhamsavath rất được kỳ vọng tại giải đấu này. Trong khi đó, tiền vệ Phoutthasay Khochalern, hiện đang thi đấu tại Thái Lan cho câu lạc bộ Thap Luang United, là cầu thủ có số lần khoác áo đội tuyển nhiều nhất.
Huấn luyện viên Ha, người trước đây dẫn dắt câu lạc bộ Resources Capital tại Giải vô địch Hồng Kông, sẽ đặt mục tiêu giúp Lào lần đầu tiên lọt vào vòng knock-out. Tuy nhiên, Việt Nam, đội bóng lỡ cơ hội vô địch ASEAN Championship lần thứ ba vào năm 2022 và khao khát vượt qua kỳ tích đó, sẽ là đối thủ mạnh mẽ đối với đội tuyển Lào trong trận mở màn.
Dự đoán: Lào 1-3 Việt Nam
