LAFC giành được tấm vé dự FIFA Club World Cup sau chiến thắng nghẹt thở.
Chỉ chưa đầy một tuần sau khi thất bại ở chung kết Liga MX, Club América tiếp tục nhận thêm đòn đau trên sân khách khi gặp LAFC. Dù được sự cổ vũ cuồng nhiệt của đông đảo CĐV tại BMO Stadium, thậm chí lấn át cả fan chủ nhà, đội bóng Mexico vẫn không thể vượt qua sức ép từ đội bóng MLS kiên cường.
Trận play-in nóng bỏng ngày thứ Bảy diễn ra để tranh suất dự giải Club World Cup bị bỏ trống của León. LAFC đã xuất sắc thắng 2-1, với pha lập công quyết định từ siêu sao Denis Bouanga ở phút 115 của hiệp phụ, đưa họ đến giải đấu toàn cầu.
Bước ngoặt trận đấu bắt đầu ở phút 18 khi Sebastian Caceres (América) phải nhận thẻ vàng vì pha vào bóng nguy hiểm với Mark Delgado. Từ tình huống đá phạt sau đó, Nathan Ordaz suýt chút nữa mở tỷ số cho LAFC với cú sút chân trái chệch cột dọc.
Phút 63, Club América mở tỷ số sau khi Mark Delgado mắc sai lầm với pha phạm lỗi thô bạo trong vòng cấm. VAR xác nhận phạt đền, và trên chấm 11m, Brian Rodríguez – người từng khoác áo LAFC 4 năm – đã sút thành công, khiến thủ môn Hugo Lloris không thể cản phá.
Khi Club América tưởng chừng nắm chắc vé tham dự, LAFC bất ngờ gỡ hòa phút 89. Từ quả phạt góc của Bouanga, Igor Sanchez bật cao đánh đầu hiểm hóc đưa bóng vào lưới, kéo trận đấu về vạch xuất phát.
Sau 7 phút bù giờ, hai đội vẫn hòa nhau nên bước vào 30 phút thi đấu hiệp phụ. Kịch tính đẩy lên tận phút 115, khi Denis Bouanga một lần nữa tỏa sáng với cú sút tuyệt đẹp không thể cản phá, ấn định chiến thắng 2-1 cho LAFC.
Trận đấu này được tổ chức do đội León – nhà vô địch CONCACAF Champions League 2023 – bị FIFA loại vì vi phạm quy định về số đội cùng chủ sở hữu tham dự. Cơ hội đã mở ra cho LAFC và Club América, hai cái tên đứng đầu bảng xếp hạng CONCACAF theo FIFA năm 2024.
Chiến thắng trọng đại này giúp LAFC chính thức có mặt ở FIFA Club World Cup 2025, nơi họ sẽ đối đầu những đội bóng hàng đầu như Real Madrid, Manchester City và PSG. Trong khi đó, với Club América, thất bại cay đắng này nối dài chuỗi ngày buồn sau khi lỡ mất chức vô địch quốc nội.
Cảm xúc bùng nổ ở LAFC, họ đã có màn phục thù ngọt ngào trước đại diện Mexico sau khi để thua León ở CONCACAF năm ngoái. Denis Bouanga xứng đáng là ngôi sao sáng nhất, đưa đội vàng-đen vươn mình trên đấu trường quốc tế.
