Tuy nhiên, dù đã treo giày, tiền vệ người Đức vẫn giữ mối liên kết sâu đậm với đội bóng và không ngần ngại bày tỏ suy nghĩ về tương lai của CLB.
Mới đây, tiền vệ người Đức đã đăng trên Instagram một hình ảnh mang ý nghĩa đặc biệt: ở phía trên là khoảnh khắc anh và Luka Modric khoác vai nhau, phía dưới là Kylian Mbappe và Federico Valverde – hai cầu thủ được xem là tương lai của đội bóng. Chi tiết đáng chú ý là Mbappe mặc áo số 10, Valverde khoác số 8, những con số gắn liền với Modric và Kroos hơn một thập kỷ qua.
Đó là một lời “chuyển giao” mang tính biểu tượng. Kroos dường như muốn gửi gắm thông điệp rằng thời kỳ hậu Kroos–Modric đã bắt đầu, và những người kế thừa đã được lựa chọn. Mbappe, số 10 mới, vừa trải qua mùa giải đầu tiên tại Bernabeu với 44 bàn thắng, nay sẽ mang trên vai trọng trách mà Modric để lại sau khi chuyển sang AC Milan. Trong khi đó, Valverde – trụ cột tuyến giữa – nhận số áo 8 từ Kroos, trở thành người gánh vác di sản mà tiền vệ người Đức đã xây dựng.
Với Valverde, việc tiếp quản số 8 không đơn giản. Anh từng thừa nhận đã do dự, thậm chí nói với vợ rằng nếu có thể, anh muốn số áo này được treo vĩnh viễn để tôn vinh Kroos, giống như truyền thống ở NBA. Nhưng khi chính Kroos đồng ý và trao lại, Valverde mới cảm thấy thoải mái, biến số áo này từ áp lực thành động lực. Anh coi đó là niềm vui và niềm tự hào mỗi khi ra sân tập luyện hay thi đấu, tận hưởng từng khoảnh khắc "như thể đó là ngày cuối cùng".
Với Mbappe, chiếc áo số 10 tại Real Madrid là biểu tượng của sự sáng tạo và khả năng định đoạt trận đấu. Trước anh, những huyền thoại như Ferenc Puskas, Clarence Seedorf hay Luis Figo từng khoác số áo này. Sau một mùa giải mang số 9, việc được trao số 10 đánh dấu bước chuyển từ một ngôi sao mới đến thành nhân vật trung tâm trong dự án dài hạn của CLB. Anh sẽ là thủ lĩnh hàng công, gánh vác kỳ vọng nối tiếp những gì Modric đã để lại, đồng thời viết tiếp lịch sử của chiếc áo danh giá này.
Thông điệp mà Kroos gửi đi không phải qua một buổi phỏng vấn hay phát biểu chính thức, mà chỉ bằng một bức ảnh chia sẻ lại từ người hâm mộ. Tuy nhiên, sự giản dị ấy lại mang sức nặng lớn, bởi nó xuất phát từ tình cảm thật của một huyền thoại dành cho đội bóng. Kroos không chỉ chứng kiến sự thay đổi từ xa, mà còn công khai bày tỏ niềm tin vào hai người sẽ gánh vác trách nhiệm, khẳng định giá trị “tinh thần Real Madrid” trong thời kỳ mới.
