Cuộc đối đầu diễn ra trên sân King Abdullah Sport City (Saudi Arabia) vào rạng sáng 12/10 (giờ Việt Nam) được xem là bước ngoặt quan trọng cho hành trình đến với World Cup của đội bóng xứ vạn đảo.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, chiến lược gia người Hà Lan nói thẳng:
“Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh bại Iraq. Đây là nhiệm vụ khó, nhưng Indonesia sẽ ra sân với tất cả sự dũng cảm.”
Lời khẳng định đầy quyết tâm của Kluivert xuất phát từ thực tế rằng Indonesia đang gặp bất lợi lớn trong bảng đấu. Đối thủ Iraq lại là cái tên mà Indonesia thường xuyên phải nhận thất bại trong quá khứ. Ba lần gặp nhau gần nhất, đội bóng Đông Nam Á đều thua – 1-5 và 0-2 ở vòng loại thứ hai World Cup 2026, cùng thất bại 1-3 tại vòng bảng Asian Cup 2023.
Tuy nhiên, Kluivert tin rằng mọi chuyện giờ đã khác. Ông cho biết đội bóng của mình đã có nhiều tiến bộ về thể lực, chiến thuật lẫn tinh thần thi đấu:
“Họ từng thắng chúng tôi, nhưng hiện tại Indonesia đã thay đổi. Cầu thủ của tôi đang làm việc chăm chỉ và hiểu rõ điều cần làm để tạo bất ngờ.”
HLV 49 tuổi cũng nhấn mạnh rằng sức mạnh lớn nhất của Indonesia nằm ở tinh thần đoàn kết. Theo ông, tập thể hiện nay không chỉ gắn bó trong sân mà còn hỗ trợ nhau trong mọi khía cạnh:
“Chúng tôi có một đội bóng thực sự là tập thể – luôn chiến đấu vì nhau, vì màu cờ sắc áo và vì người hâm mộ.”
Để chuẩn bị cho trận gặp Iraq, ban huấn luyện Indonesia đã mổ băng phân tích kỹ thất bại trước Saudi Arabia, tìm ra điểm yếu cần khắc phục và những phương án chiến thuật để kiềm tỏa đối thủ. Kluivert khẳng định ông và các cộng sự đã xây dựng kế hoạch cụ thể nhằm tận dụng tối đa cơ hội phản công – vũ khí được xem là phù hợp nhất với đội bóng hiện tại.
“Chúng tôi tôn trọng Iraq, nhưng sẽ không e ngại. Indonesia sẽ chiến đấu hết mình, vì chúng tôi đại diện cho cả đất nước này,” HLV Patrick Kluivert kết luận đầy tự tin.
Với quyết tâm cao độ và tinh thần đoàn kết, Indonesia hứa hẹn sẽ tạo nên một trận đấu đáng xem trước Iraq – nơi họ phải chứng minh rằng khát vọng có thể giúp vượt qua mọi giới hạn.
