Sau nhiều năm chứng kiến sự thống trị tuyệt đối của Manchester City, tiếp nối bằng những chức vô địch với cách biệt ít nhất bảy điểm của Liverpool và Arsenal, Ngoại hạng Anh đang đứng trước một mùa giải vô cùng cởi mở. Có 4 yếu tố then chốt hứa hẹn biến mùa giải 2026/27 trở nên khó lường và kịch tính hơn bao giờ hết đối với mọi ứng cử viên.
Đầu tiên, sự biến động lớn trên băng ghế huấn luyện đã xóa bỏ hoàn toàn những lợi thế chiến thuật mang tính kế thừa. Manchester City, đội đã giành 6 trên 9 chức vô địch gần nhất, bước vào mùa giải mới mà không có vị thuyền trưởng vĩ đại nhất lịch sử của họ, Pep Guardiola.
Chiến lược gia 55 tuổi đã mang về 17 danh hiệu lớn trong 10 năm, nhưng nay được thay thế bởi cựu trợ lý Enzo Maresca. Bản thân Maresca cũng vừa từ chức tại Chelsea vào tháng Giêng. Đội bóng thành London sau đó bổ nhiệm Liam Rosenior nhưng cũng sớm sa thải để trao quyền cho cựu danh thủ Xabi Alonso, người từng tạo nên chiến tích bất bại cùng Bayer Leverkusen trước khi trải qua giai đoạn khó khăn tại Real Madrid.
Trong khi đó, Liverpool đã chọn Andoni Iraola thay vì Alonso để kế nhiệm nhà vô địch Arne Slot. Như vậy, ba câu lạc bộ hàng đầu đều chào đón các nhà cầm quân mới.
Thêm vào đó, Michael Carrick của Manchester United và Roberto de Zerbi của Tottenham cũng mới chỉ tiếp quản đội bóng vào giữa mùa giải trước. Trong nhóm "Big Six" truyền thống, hiện chỉ còn duy nhất Mikel Arteta của Arsenal là người duy trì được vị trí từ đầu mùa 2025/26.
Yếu tố thứ hai tác động trực tiếp đến ứng viên số một Arsenal chính là bão chấn thương. Dù sở hữu sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo, Pháo thủ lại phải đối mặt với một tổn thất cực lớn nơi hàng thủ. Trung vệ William Saliba (25 tuổi) dự kiến sẽ phải ngồi ngoài một khoảng thời gian dài sau khi dính chấn thương lưng tại World Cup cùng tuyển Pháp.
Mùa trước, sự kết hợp ăn ý giữa anh và Gabriel là bệ phóng giúp Arsenal thủng lưới ít nhất giải. Thống kê chỉ ra rằng kể từ khi Saliba ra mắt, Arsenal đạt tỷ lệ chiến thắng lên tới 68,7% trong 131 trận Ngoại hạng Anh có mặt anh, nhưng con số này tụt dốc xuống chỉ còn 47,6% khi anh vắng mặt.
Lịch thi đấu đầu mùa gặp Aston Villa và Chelsea sẽ là thử thách cực đại cho Pháo thủ.
Thứ ba, gánh nặng từ đấu trường cúp châu Âu sẽ là rào cản lớn đối với Manchester United. Mùa trước, Quỷ đỏ hưởng lợi nhờ chỉ phải thi đấu vỏn vẹn 40 trận (thấp nhất kể từ mùa 1914/15) và xuất sắc cán đích thứ ba. Ngược lại, Tottenham cày ải 52 trận và suýt rớt hạng, đồng thời ghi nhận kỷ lục buồn với 27 cầu thủ chấn thương.
Mùa này, MU và 8 đội khác phải căng sức tại cúp châu Âu, trong khi Chelsea và Tottenham được thảnh thơi. Dù đã chiêu mộ Andrey Santos và Youri Tielemans để làm dày tuyến giữa, bài toán thể lực trong một mùa giải kéo dài vẫn là ẩn số lớn với đoàn quân của Michael Carrick.
Cuối cùng, sự vươn lên mạnh mẽ của Chelsea và Tottenham trên thị trường chuyển nhượng đang biến họ thành những "chú ngựa ô" đáng gờm. Chelsea đã biến Morgan Rogers thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất lịch sử (117 triệu bảng), chiêu mộ Marco Palestra (47 triệu bảng) và nhắm tới hàng loạt tên tuổi lớn.
Phía bên kia chiến tuyến, Tottenham tiêu tốn mức kỷ lục 237 triệu bảng để mang về Mateus Fernandes (85 triệu bảng) và Sandro Tonali (100 triệu bảng) chỉ trong hai ngày, cùng hàng loạt hảo thủ như Jan Paul van Hecke, Marcos Senesi và Andrew Robertson.
Những khoản đầu tư khổng lồ này khẳng định tham vọng lật đổ trật tự cũ, biến cuộc đua đến ngôi vương Ngoại hạng Anh trở thành một đấu trường rực lửa và không thể dự đoán.
