Trước thềm SEA Games 33 tổ chức tại Thái Lan, huyền thoại bóng đá Datuk Jamal Nasir tỏ ra hoài nghi về khả năng tiến sâu của đội tuyển U22 Malaysia, đặc biệt khi phải đối đầu với U22 Việt Nam ở bảng B một bảng đấu chỉ cho phép đội đứng đầu chắc suất vào bán kết.
Theo Datuk Jamal Nasir, những thất bại gần đây của bóng đá trẻ Malaysia không đem lại nhiều tín hiệu lạc quan. Cụ thể, U23 Malaysia thi đấu không thành công tại Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2023 và Vòng loại U23 châu Á 2026.
Đặc biệt, tại SEA Games 32 trên đất Campuchia, U22 Malaysia thậm chí không thể vượt qua vòng bảng và trắng tay tại giải đấu.
“Để vào bán kết, Malaysia phải thắng mọi trận đấu ở vòng bảng. Nhưng hiện tại, tôi không cảm thấy tự tin trước những đối thủ như Việt Nam,” Datuk Jamal Nasir thẳng thắn chia sẻ. Ông bày tỏ lo ngại về năng lực thực chiến của các cầu thủ trẻ, nhấn mạnh rằng U22 Việt Nam là một trong những đối thủ mạnh hàng đầu khu vực.
Ngoài ra, Datuk Jamal Nasir đặt câu hỏi lớn về quá trình chuẩn bị của đội tuyển U22 Malaysia. Ông chỉ trích việc không tận dụng quãng thời gian thi đấu quốc tế từ 10 đến 18/11 do FIFA ấn định để tổ chức các buổi tập trung hay giao hữu chất lượng. "Không có đợt giao hữu nào sau hai giải đấu lớn, cũng chẳng có buổi họp báo nào. Mọi thứ đều diễn ra trong im lặng, và người hâm mộ không hề biết đội tuyển đang làm gì," ông nói.
Ông chỉ ra một điểm yếu khác là thời điểm triệu tập đội tuyển quá muộn: “Gọi cầu thủ từ ngày 25/11 là quá sát ngày thi đấu. Đó không phải là một sự chuẩn bị lý tưởng để tạo nên sự gắn kết hoặc chiến thuật rõ ràng.”
Mặc dù vậy, Datuk Jamal Nasir hy vọng những lời chỉ trích của mình sẽ là động lực để các cầu thủ Malaysia chứng minh thực lực. “Nếu mọi người nói họ không thể vào bán kết, hãy làm điều ngược lại. Hãy chiến đấu và chứng minh cho chúng tôi thấy họ sai,” ông nhắn gửi tới các tuyển thủ trẻ.
Lần gần nhất U22 Malaysia giành HCV SEA Games là vào năm 2011 tại Jakarta. Sau đó, họ chỉ có thêm một lần lọt vào trận chung kết, SEA Games 2017 trên sân nhà Kuala Lumpur và nhận huy chương bạc sau thất bại tối thiểu trước Thái Lan.
Trận đấu giữa U22 Malaysia và U22 Việt Nam tại vòng bảng SEA Games 33 sẽ mang tính chất quyết định đến tấm vé vào bán kết, trong bối cảnh cả hai đội đều không muốn sớm dừng bước tại giải đấu khu vực danh giá này.
