James Milner và Diogo Jota là những người bạn thân thiết lúc còn khoác áo Liverpool.
James Milner sẽ mặc áo số 20 ở Brighton trong mùa giải 2025/26 như một sự tri ân đến người đồng đội cũ tại Liverpool, Diogo Jota, người đã mất trong một vụ tai nạn giao thông vào tháng trước.
Tiền đạo người Bồ Đào Nha cùng với em trai Andre Silva đã qua đời ở tuổi 28, chỉ vài tuần sau khi góp phần quan trọng giúp Liverpool lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. Sự ra đi bất ngờ của Jota để lại nỗi tiếc thương sâu sắc trong giới mộ điệu và đồng đội.
Trong suốt 5 mùa giải thi đấu tại Liverpool, Jota đã mặc áo số 20, trong đó có 3 mùa chơi cùng Milner. Sau biến cố đau lòng, CLB Liverpool đã quyết định treo số áo này vĩnh viễn như một lời tri ân đặc biệt.
Tại Brighton, số áo 20 ban đầu thuộc về Carlos Baleba nhưng anh đã chuyển sang mặc số 17 từ đầu mùa 2025/26. Nhân cơ hội này, Milner – trước đây mặc áo số 6 – đã chủ động xin đổi số áo để tưởng nhớ bạn mình.
Milner chia sẻ trên trang mạng xã hội chính thức của Brighton: "Ngay khi biết số 20 được để trống, tôi muốn nhận số áo này như một lời tri ân dành cho Jota. Cậu ấy là cầu thủ xuất sắc và cũng là người bạn thân quý giá mà tôi may mắn được đồng hành cùng. Mặc áo số 20 tại Ngoại hạng Anh mùa này sẽ là một vinh dự lớn với tôi."
Milner đang chuẩn bị bước sang tuổi 40 và vừa được Brighton gia hạn hợp đồng thêm một năm. Anh cũng là một trong những cựu cầu thủ Liverpool có mặt tại lễ tang của Jota vào tháng 7 vừa qua.
Hành động ý nghĩa của Milner nhận được sự ủng hộ và cảm động từ người hâm mộ, tiếp tục khẳng định hình ảnh một thủ lĩnh mẫu mực không chỉ trên sân bóng mà cả trong cuộc sống.
