Ilkay Gundogan tiếp tục chia tay Manchester City.
Quyết định ra đi của tiền vệ người Đức không đến từ bất đồng hay mâu thuẫn, mà xuất phát từ mong muốn được ra sân thường xuyên trong giai đoạn cuối sự nghiệp.
Gia nhập Man City từ Borussia Dortmund vào năm 2016, Gundogan nhanh chóng trở thành trụ cột trong hệ thống chiến thuật của Pep Guardiola. Anh giành tổng cộng 14 danh hiệu cùng đội bóng, trong đó đáng nhớ nhất là cú ăn ba lịch sử mùa giải 2022/23. Tuy nhiên, sau khi rời Man City để đầu quân cho Barcelona, cầu thủ người Đức chỉ thi đấu tại Tây Ban Nha đúng một mùa, trước khi trở lại Man City với kỳ vọng tái hiện phong độ đỉnh cao.
Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như mong đợi. Dù ra sân tới 54 trận mùa trước, Gundogan không thể giữ được phong độ vốn có, dần đánh mất vị thế trong đội hình của Guardiola và chưa thi đấu trận nào tại Premier League mùa này. Trong tổng số 358 lần khoác áo Man City, anh ghi được 65 bàn thắng – con số cho thấy tầm ảnh hưởng lớn của cựu đội trưởng với lối chơi của đội bóng.
Chia sẻ về lý do chia tay, Gundogan khẳng định: “Tôi vẫn muốn được chơi bóng thường xuyên. Dù đã gần 35 tuổi, tôi cảm thấy sung sức và tin rằng mình có thể cống hiến cho một đội bóng đẳng cấp Champions League. Được khoác áo Galatasaray – CLB thời thơ ấu và thi đấu tại quốc gia mang nhiều ý nghĩa với tôi – là điều tuyệt vời.”
Gundogan cũng dành lời tri ân sâu sắc tới Manchester City và HLV Pep Guardiola, người đã góp phần tạo nên giai đoạn thành công nhất trong sự nghiệp của anh. Anh nhấn mạnh: “CLB và thành phố này sẽ luôn giữ vị trí đặc biệt trong tim tôi.”
Trong khi đó, Man City đang bước vào thời kỳ tái thiết sau khi đánh mất ngôi vương Premier League vào tay Liverpool. Sau ba vòng đầu tiên mùa này, đội bóng của Guardiola mới chỉ giành một chiến thắng và sắp sửa đối đầu với Manchester United trong trận derby được chờ đợi ngay sau kỳ nghỉ quốc tế.
