“Cầu thủ lớn của những trận đấu nhỏ”, cả Henry lẫn Ibra đều bị gán cho cái biệt danh chẳng mấy thích thú này, nhưng đó lại là điểm chung lớn nhất giữa 2 chàng tiền đạo thuộc hàng xuất sắc nhất thế giới gần 1 thập kỷ qua. Họ đều là mẫu cầu thủ có thể mang đến những cảm xúc mãnh liệt cho các trận đấu thông qua những phút giây phiêu bồng trên đôi chân nhưng cũng có thể giết chết kỳ vọng bằng sự rụt rè hoặc điên rồ nào đó. Ở Henry, người ta nhìn thấy sự tĩnh lặng đôi khi có phần “hiền lành” còn ở Ibra toát lên vẻ khệnh khạng, kiêu ngạo nhưng họ có thêm một điểm chung nữa – cái tôi rất lớn.
Cái tôi ấy giúp họ luôn đóng vai đấng cứu thế với đội bóng, là một điểm tựa để các đồng đội nhìn vào khi khó khăn nhưng cái tôi ấy đôi khi không đủ sức để kéo họ ra khỏi cái vỏ ốc nhỏ bé khi bước vào một trận đánh lớn. Ibra và Henry là ông vua ở các giải đấu quốc nội nhưng chỉ là anh lính quèn ở Champions League. Henry đã có trọn bộ sưu tập những danh hiệu cao quý nhất từ World Cup, Euro cho tới Champions League nhưng chưa bao giờ thực sự được ngợi ca vì những đóng góp cho các chiến tích đó. “Đứa con của thần gió” chỉ được tung hô nhiều nhất trong những năm tháng huy hoàng cùng Arsenal ở Premier League.
 |
| Ngày tái ngộ |
Vì không cam chịu số phận, Titi đã rứt áo ra đi để cập bến Nou Camp, Ibra cũng y hệt trên con đường của Henry nhưng tiếc thay không có được những thành công như mong đợi. Trong 4 năm thi đấu cho Barca, Henry đã bổ sung những gì còn thiếu vào bộ sưu tập của mình. Ibra cũng đã từng rất hy vọng như thế trong ngày đặt bút ký vào bản hợp đồng kỷ lục để chuyển sang Tây Ban Nha. Rốt cuộc, tiền đạo Thụy Điển chỉ trụ được một mùa trước khi bị đẩy sang Milan không thương tiếc. Đó cũng là mùa bóng duy nhất cả 2 cùng sát cánh trong màu áo đội bóng xứ Catalan (2009/2010).
Henry ra đi vì đã bước sang bên kia sườn dốc, Ibra ra đi để tìm lại đỉnh cao, và anh vẫn còn một khoảng thời gian phía trước đủ để hướng đến ánh vinh quang Champions League để xóa đi cái dớp đã đeo bám gần như cả sự nghiệp. Thật trùng hợp, trên con đường Ibra đang đi, anh lại gặp Henry và số phận đã an bài sẽ chỉ để một người chiến thắng. Tiếc thay, tiền đạo người Pháp sẽ chỉ có một cơ hội duy nhất để bắt tay người đồng đội cũ bởi sau trận đấu đêm mai, anh sẽ rời Arsenal để trở lại New York Red Bulls. Tuy nhiên, một lần thôi có lẽ cũng sẽ đủ, Henry sẽ dốc hết sức lực để đốt cháy ngọn lửa cho “Pháo thủ”.
 |
| Nụ cười cho ai? |
Mức độ kỳ vọng vào Titi đang tăng lên theo từng ngày, dù chỉ có một quãng thời gian ngắn ngủi trở lại, anh đã kịp tái hiện lại dấu ấn của những ánh hào quang xưa. 6 trận, 3 bàn, 2 trong số đó là những bàn quyết định mang chiến thắng về cho Arsenal, Henry lại là niềm hy vọng cho Wenger và các CĐV Pháo thủ trong chuyến hành quân tới San Siro. Tại Milan, tất cả cũng nhìn vào Ibra với ánh mắt tương tự. Rossoneri đang đứng trong một cơn khó khăn mà chính Ibra với cái tát điên rồ vào mặt Aronica là một “thủ phạm”. Bị treo giò ở Serie A và đẩy đội bóng vào tình thế vất vả, Ibra sẽ phải chuộc lỗi ở Champions League.
Phép màu từ Ibracadabra luôn tắt ngúm trước sức ép của sân chơi lớn nhưng tiền đạo Thụy Điển rất bình thản. Anh bảo rằng Champions League đã không còn là một nỗi ám ảnh và nếu không thể lên ngôi thì cũng không có gì phải phiền lòng. Cả Ibra lẫn Henry đều chưa một lần chạm tới Quả bóng vàng cũng chỉ vì thiếu những khoảnh khắc lớn. Không ai nghĩ tới ước mơ đó, đêm mai cái họ cần chỉ là bàn thắng…
