Trên sân Etihad, Manchester City đã gửi một thông điệp mạnh mẽ đến phần còn lại của Ngoại hạng Anh bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Liverpool. Các bàn thắng của Erling Haaland, Nico Gonzalez và Jeremy Doku đã mang về ba điểm trọn vẹn, giúp đoàn quân của HLV Pep Guardiola vươn lên vị trí thứ hai và thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 4 điểm.
Bước vào trận đấu với vị thế chủ nhà, Man City nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận bằng lối chơi pressing tầm cao và những pha phối hợp tốc độ. Sức ép liên tục của họ đã mang lại cơ hội rõ rệt ở phút 11 khi Jeremy Doku bị phạm lỗi trong vòng cấm, dẫn đến một quả phạt đền. Tuy nhiên, trên chấm 11m, Erling Haaland đã không thể đánh bại được thủ thành Giorgi Mamardashvili, người đã có một pha cản phá xuất thần.
Dù bỏ lỡ cơ hội vàng, Man City không hề nao núng. Phút 29, chính Haaland đã chuộc lỗi bằng một pha bật cao đánh đầu không thể cản phá sau quả tạt chuẩn xác của Matheus Nunes, khai thông thế bế tắc. Bàn thắng này là minh chứng cho bản năng sát thủ của tiền đạo người Na Uy.
Liverpool đã có một khoảnh khắc lóe sáng và tưởng chừng đã có bàn gỡ hòa ở phút 39 khi Virgil van Dijk đánh đầu tung lưới Donnarumma từ một tình huống phạt góc. Dù vậy, sau khi tham khảo VAR, trọng tài đã từ chối bàn thắng trong sự tiếc nuối của đội khách, với lý do Andy Robertson đã ở trong tư thế việt vị và cản trở tầm nhìn của thủ môn.
Bước ngoặt gây tranh cãi này dường như đã ảnh hưởng lớn đến tâm lý của Liverpool. Ngay trước khi hiệp một khép lại, ở phút bù giờ thứ ba, cú sút của Nico Gonzalez đã đập chân Van Dijk đổi hướng bay vào lưới, nhân đôi cách biệt cho Man City.
Sang hiệp hai, Liverpool cố gắng đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ, nhưng những nỗ lực của họ tỏ ra rời rạc và dễ dàng bị bẻ gãy bởi hàng phòng ngự được tổ chức tốt của đội chủ nhà. Trong lúc Liverpool còn bế tắc, Man City đã đặt dấu chấm hết cho trận đấu ở phút 63. Doku, người đã chơi nổi bật suốt trận đấu, thực hiện một pha đi bóng từ cánh trái vào trung lộ trước khi tung ra cú cứa lòng chân phải đẹp mắt, ấn định tỷ số 3-0. Bàn thắng này đã đánh gục hoàn toàn ý chí chiến đấu của đội khách.
Thắng lợi này không chỉ là một màn trình diễn sức mạnh của Man City mà còn là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của Liverpool. Với 3 điểm trọn vẹn The Citizens đã vượt qua Chelsea để chiếm lấy vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, tạo ra áp lực cực lớn lên ngôi đầu của Arsenal.
Về phía Liverpool, trận thua này khiến họ chững lại trong cuộc đua vô địch và cho thấy HLV Arne Slot vẫn còn rất nhiều việc phải làm để có thể cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ mạnh nhất.
Kết quả: Manchester City 3-0 Liverpool
Ghi bàn:
Manchester City: Haaland (29'), Gonzalez (45+3'), Doku (63')
Đội hình ra sân:
Manchester City: Gianluigi Donnarumma; Matheus Nunes, Ruben Dias, Josko Gvardiol, Nico O’Reilly; Bernardo Silva, Nico Gonzalez, Phil Foden; Rayan Cherki, Erling Haaland, Jeremy Doku.
Liverpool: Giorgi Mamardashvili; Conor Bradley, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister; Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, Florian Wirtz; Hugo Ekitike.
