Bayer Leverkusen đã chính thức ghi tên mình vào vòng 1/8 Champions League sau trận hòa 0-0 trước Olympiacos tại lượt về vòng play-off. Với tổng tỷ số thắng 2-0 sau hai lượt trận, đoàn quân của HLV Hjulmand đã hoàn thành mục tiêu đề ra một cách đầy bản lĩnh. Một màn trình diễn thực dụng và kỷ luật giúp đại diện nước Đức bảo toàn lợi thế trước sức ép từ đội bóng Hy Lạp.
Bước vào trận đấu tại BayArena với lợi thế hai bàn dắt túi từ lượt đi, Leverkusen chủ động nhập cuộc với sự thận trọng cao độ. Dù vậy, đội chủ nhà vẫn là những người tạo ra những cơ hội nguy hiểm đầu tiên nhờ sự năng nổ của Patrik Schick - người hùng ở trận lượt đi - trên hàng công. Ngay phút thứ 4, tiền đạo người CH Séc đã có cú đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc sau quả tạt chuẩn xác của Alejandro Grimaldo.
Chỉ hai phút sau, Schick tiếp tục có cơ hội mười mươi để định đoạt sớm số phận trận đấu khi thoát xuống đối mặt với thủ môn Tzolakis. Tuy nhiên, pha lốp bóng của anh lại đi thiếu cảm giác, tạo điều kiện cho người gác đền phía Olympiacos dễ dàng ôm gọn bóng. Những tình huống bỏ lỡ liên tiếp của chân sút chủ lực khiến các cổ động viên tại BayArena không khỏi tiếc nuối.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Olympiacos dù rất nỗ lực đẩy cao đội hình nhưng vấp phải một hệ thống phòng ngự vô cùng kiên cố. Đội bóng Hy Lạp chỉ tạo ra được một tình huống đáng chú ý duy nhất trong hiệp một từ pha dàn xếp đá phạt góc thông minh. Chiquinho băng lên dứt điểm uy lực từ tuyến hai, song bóng lại đi vọt xà ngang khung thành của thủ môn Blaswich.
Thống kê trong hiệp thi đấu đầu tiên cho thấy sự bế tắc hoàn toàn của đội khách khi họ không có nổi một cú sút trúng đích nào. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Olympiacos chỉ dừng lại ở con số 0.04 khiêm tốn, minh chứng cho sự chia cắt giữa các tuyến. Leverkusen dưới thời Hjulmand cho thấy họ không chỉ biết tấn công mà còn sở hữu khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu vô cùng già rơ.
Sang hiệp hai, Gelson Martins nỗ lực thắp lại hy vọng cho đại diện Hy Lạp bằng những pha đột phá đầy tốc độ bên hành lang cánh. Phút 50, cầu thủ này tung cú sút sấm sét ở góc hẹp buộc Blaswich phải trổ tài cứu thua xuất sắc cho đội chủ nhà. Đây cũng là pha dứt điểm trúng mục tiêu duy nhất của thầy trò HLV Jose Luis Mendilibar trong suốt cả trận đấu.
Khi trận đấu trôi về giữa hiệp hai, Leverkusen suýt chút nữa đã có bàn thắng mở tỷ số từ nỗ lực cá nhân của Grimaldo. Hậu vệ cánh người Tây Ban Nha tung ra cú dứt điểm đầy uy lực ở góc hẹp đưa bóng dội xà ngang trong sự ngỡ ngàng của hàng thủ đối phương. May mắn đã đứng về phía Olympiacos trong tình huống bóng bật ra với tốc độ cực cao và đi hết đường biên dọc.
Trận đấu càng về cuối càng bị xé lẻ bởi những quyết định thay đổi nhân sự từ cả hai phía và những tình huống chấn thương đáng tiếc. Lần lượt Ibrahim Maza và Lucas Vazquez của Leverkusen phải rời sân sớm do gặp vấn đề về thể lực. Tuy nhiên, những cái tên thay thế như Ernest Poku hay Arthur vẫn duy trì được sự tập trung tối đa để bảo toàn mành lưới cho đội chủ nhà.
Pha bóng đáng chú ý cuối cùng thuộc về Patrik Schick ở phút bù giờ thứ hai khi anh lại một lần nữa bỏ lỡ cơ hội trong tư thế đối mặt. Dẫu vậy, kết quả hòa 0-0 là quá đủ để Leverkusen chính thức bước tiếp vào vòng knock-out tiếp theo. Họ đang duy trì chuỗi 5 trận giữ sạch lưới liên tiếp trên sân nhà tại mọi đấu trường, thành tích tốt nhất kể từ tháng 5/2015.
Với chiến thắng chung cuộc sau hai lượt trận, Leverkusen hiên ngang tiến vào lễ bốc thăm vòng 1/8 và chờ đợi đối thủ là Bayern Munich hoặc Arsenal. Trong khi đó, Olympiacos sẽ phải chia tay đấu trường châu lục để tập trung cho cuộc đua tại giải quốc nội. Sự thiếu hụt về ý tưởng tấn công và chất lượng trong các pha dứt điểm cuối cùng đã khiến đại diện Hy Lạp không thể tạo nên bất ngờ.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Champions League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu
Kết quả chung cuộc: Bayer Leverkusen 0-0 Olympiacos
Đội hình ra sân:
