Vị thuyền trưởng người Nhật Bản, Nishigaya Takayuki, được cho là đang đứng trước nguy cơ bị sa thải ngay sau giải U23 Đông Nam Á 2025, bất chấp việc ông vẫn sẽ dẫn dắt U23 Thái Lan tại giải đấu diễn ra từ ngày 15 đến 31/7 sắp tới.
Ông Nishigaya được bổ nhiệm làm HLV U23 Thái Lan từ tháng 10/2024 nhằm xây dựng hệ thống chiến thuật thống nhất với đội tuyển quốc gia, nơi người đồng hương Masatada Ishii đang nắm quyền. Tuy nhiên, thành tích toàn thua trong cả 5 trận đầu tiên khiến chiếc ghế của nhà cầm quân 52 tuổi lung lay dữ dội. Những thất bại liên tiếp trước UAE, Qatar, Croatia, Hong Kong và một lần nữa là UAE trong loạt giao hữu gần nhất đã gây thất vọng lớn cho Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) và người hâm mộ.
Việc ông Nishigaya bất ngờ trở về Nhật Bản khiến dư luận dấy lên tin đồn sa thải, nhưng theo báo Daily News (Thái Lan), lý do là để chăm sóc vợ đang lâm bệnh, và ông đã trở lại Thái Lan để chuẩn bị cho giải đấu khu vực. Nishigaya cũng đã lập danh sách sơ bộ các cầu thủ U23 và đang chờ các CLB đồng ý nhả người trước khi công bố danh sách chính thức.
Tuy nhiên, Daily News cũng khẳng định việc chia tay ông Nishigaya chỉ còn là vấn đề thời gian. FAT đã đạt được thỏa thuận với một HLV nội giàu kinh nghiệm – người được lòng người hâm mộ – để thay thế ông sau giải U23 Đông Nam Á. Do thời gian chuẩn bị quá gấp, vị HLV mới sẽ chỉ tiếp quản công việc trước SEA Games 33 trên sân nhà vào tháng 12 tới.
Tại giải U23 Đông Nam Á, Thái Lan nằm cùng bảng với Timor Leste và Myanmar, và nhiều khả năng sẽ chạm trán U23 Việt Nam ở vòng bán kết nếu cả hai giành ngôi nhất bảng.
