Newcastle United đã chính thức giành quyền lọt vào vòng 16 đội Champions League sau chiến thắng sát nút 3-2 trước Qarabag tại sân vận động St James’ Park. Dù đội nhà giành chiến thắng, điểm nhấn đáng chú ý nhất sau trận đấu lại là những lời ca ngợi đầy bất ngờ từ HLV trưởng Gurban Gurbanov dành cho bầu không khí tại vùng Tyneside và tinh thần của các học trò.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Gurban Gurbanov đặc biệt nhấn mạnh sự trân trọng đối với khán giả đối phương:
“Tôi muốn nhân cơ hội này để gửi lời cảm ơn tới những cổ động viên Newcastle. Họ đã vỗ tay tán thưởng những đợt tấn công hay và bàn thắng mà chúng tôi ghi được… đôi khi họ thậm chí còn cổ vũ cho chúng tôi.” Bên cạnh đó, ông cũng gửi lời tri ân đến những người hâm mộ Qarabag đã luôn đồng hành cùng đội bóng trong suốt chiến dịch dài hơi này.
Về mặt chuyên môn, Qarabag đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc so với trận lượt đi tại Baku – nơi họ bị xé nát bởi chiến thuật của Eddie Howe và để thua thảm hại 1-6. Tại St James’ Park, dù sớm bị Newcastle dẫn trước hai bàn chỉ sau 6 phút, đại diện từ Azerbaijan không hề sụp đổ. HLV Gurbanov chia sẻ đầy tự hào:
“Tôi muốn cảm ơn các cầu thủ của mình vì bản lĩnh họ đã thể hiện. Chúng tôi thủng lưới sớm nhưng toàn đội đã biết cách trở lại và không bao giờ bỏ cuộc. Họ đã thể hiện hình ảnh tốt nhất của mình trước Newcastle ngày hôm nay.”
Dù dừng bước, đây vẫn là mùa giải lịch sử khi Qarabag trở thành đội bóng Azerbaijan đầu tiên tiến sâu đến vậy tại Champions League.
Họ đã vượt qua ba vòng loại, giành được ba chiến thắng và cầm hòa Chelsea ở giai đoạn vòng bảng. HLV Gurbanov khẳng định ông vô cùng hài lòng với màn trình diễn và tính cách mà mỗi cầu thủ đã thể hiện xuyên suốt hành trình đầy cảm xúc này, giúp đội bóng rời giải trong tư thế ngẩng cao đầu.
