Trong buổi tập làm quen sân chuẩn bị cho trận tứ kết lượt về Champions League tại Metropolitano, HLV Hansi Flick đã gây chú ý khi trực tiếp kiểm tra và bày tỏ sự không hài lòng về chất lượng thảm cỏ của đội chủ nhà Atletico Madrid.
Hình ảnh chiến lược gia người Đức đi giày đinh, cúi xuống chạm tay, đo đạc và thậm chí là thử cắt một vài ngọn cỏ đã lọt vào ống kính truyền thông. Theo tờ MARCA, ông Flick sau đó đã tiếp cận một quan chức UEFA để khiếu nại. Quan điểm của thuyền trưởng Barca rất rõ ràng rằng mặt cỏ quá cao sẽ khiến tốc độ bóng chậm lại, gây ảnh hưởng trực tiếp đến lối đá phối hợp nhanh sở trường của đội bóng xứ Catalan.
Khiếu nại của Flick không phải là không có căn cứ pháp lý. Theo Điều 34.04 Quy định của UEFA, mặt cỏ không được phép cao quá 30mm. Trong khi đó, Barcelona truyền thống thường duy trì mặt cỏ tại Nou Camp ở mức 23mm để tối ưu hóa lối chơi. Phía UEFA phản hồi rằng họ sẽ tiến hành đo đạc lại và yêu cầu CLB chủ nhà cắt tỉa nếu cần thiết để đảm bảo tính đồng nhất.
Về phía Atletico Madrid, họ khẳng định mặt cỏ vẫn đang ở tiêu chuẩn bình thường như suốt mùa giải qua. Đại diện đội bóng thành Madrid cho rằng tình trạng sân bãi thậm chí đã cải thiện đáng kể sau đợt lạnh đầu năm. Họ nhấn mạnh nếu sân không đạt chuẩn, UEFA đã không cấp phép cho buổi tập của Barca diễn ra.
Câu chuyện "đo cỏ" vốn trở thành một đặc sản trong các trận đại chiến của Barcelona. Từ thời Pep Guardiola đến Xavi Hernandez, đội chủ sân Nou Camp thường xuyên bày tỏ sự khó chịu với độ cao mặt cỏ hoặc độ ẩm của sân khách. Năm 2011, Pep từng chỉ trích mặt cỏ Bernabeu, và đến năm 2016, Xavi cũng phàn nàn về sân Vicente Calderon cũ.
Với hành động mới nhất của Flick, "cuộc chiến mặt cỏ" một lần nữa thổi bùng sự căng thẳng trước thềm trận lượt về sinh tử.
