Hakimi nhấn mạnh đây không chỉ là chiến thắng của riêng anh.
Achraf Hakimi đã viết nên một chương đặc biệt trong lịch sử bóng đá châu Phi khi vượt qua hai ngôi sao tấn công hàng đầu lục địa là Mohamed Salah và Victor Osimhen để bước lên ngôi vị Cầu thủ hay nhất châu Phi. Trong bối cảnh giải thưởng này vốn thường ưu ái cho các chân sút và những ngôi sao tấn công, chiến thắng của Hakimi càng mang ý nghĩa lớn, bởi lần đầu tiên kể từ năm 1992, một hậu vệ được xướng tên cho danh hiệu danh giá nhất của CAF.
Lễ trao giải diễn ra tại Rabat tối 19/11 chứng kiến hình ảnh đầy cảm xúc của Hakimi. Dù vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương và phải di chuyển bằng nạng, hậu vệ người Morocco vẫn kiên trì bước lên sân khấu để nhận chiếc cúp từ tay Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Chủ tịch CAF Patrice Motsepe. Anh chỉ có thể nhảy lò cò để tránh dồn lực lên chân trái, nhưng nụ cười rạng rỡ đã thể hiện tất cả niềm tự hào và sự xúc động của khoảnh khắc lịch sử.
Trong bài phát biểu, Hakimi nhấn mạnh rằng chiến thắng này không chỉ dành cho cá nhân anh mà còn cho những người yêu bóng đá trên khắp châu Phi. Anh nói: “Giải thưởng này thuộc về tất cả những người đàn ông và phụ nữ mạnh mẽ của châu Phi – những người luôn mang trong mình giấc mơ chơi bóng và vượt qua nghịch cảnh.”
Màn trình diễn của Hakimi trong mùa giải 2024–2025 chính là lý do thuyết phục nhất khiến anh giành chiến thắng. Hậu vệ cánh của PSG đóng vai trò không thể thay thế trong hành trình giành cú ăn ba của đội bóng thủ đô Paris. Việc đóng góp 11 bàn thắng và 16 kiến tạo là con số hiếm thấy với một hậu vệ. Anh góp mặt trong đội hình tiêu biểu của FIFPro và Champions League, trước khi cùng PSG chỉ còn thiếu một bước nữa để vô địch FIFA Club World Cup khi thất bại trước Chelsea.
Salah và Osimhen dù có mùa giải ấn tượng, đặc biệt là Salah với 34 bàn và 23 kiến tạo, nhưng việc thiếu dấu ấn ở đấu trường châu lục khiến họ không thể vượt qua Hakimi. Chiến thắng tại Rabat không chỉ khẳng định tài năng của ngôi sao Morocco mà còn mở ra cột mốc mới cho các hậu vệ châu Phi – những người vốn ít nhận được ánh hào quang ở các giải thưởng cá nhân.
