Sesko từng được so sánh với Haaland trước khi chuyển đến Man Utd.
Trận derby Manchester trên sân Etihad không chỉ là cuộc chiến danh dự giữa hai nửa xanh – đỏ của thành phố mà còn được chờ đợi như màn so tài giữa hai thế hệ trung phong. Một bên là Erling Haaland – cỗ máy ghi bàn đã khẳng định vị thế hàng đầu thế giới; bên kia là Benjamin Sesko – bản hợp đồng đắt giá được kỳ vọng sẽ mang đến diện mạo mới cho hàng công Manchester United. Tuy nhiên, sau 90 phút nghẹt thở, tất cả những so sánh giữa họ đã sụp đổ hoàn toàn.
Erling Haaland tiếp tục chứng minh vì sao anh được xem là trung phong xuất sắc nhất hiện nay. Trong chiến thắng 3-0 của Man City, chân sút người Na Uy trở thành tâm điểm với cú đúp đẳng cấp, nâng tổng số bàn thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này lên 5 chỉ sau 4 vòng đấu. Không chỉ ghi bàn, Haaland còn thể hiện sự toàn diện hiếm có: 5 cú sút (3 trúng đích), 9 lần chạm bóng trong vòng cấm, cùng 8 hành động phòng ngự, trong đó có 6 lần giải nguy và 4 pha phá bóng bằng đầu. Anh thậm chí suýt lập hat-trick nếu không bị cột dọc từ chối. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1.80 cùng điểm số 9.3 – cao nhất trận – cho thấy sự áp đảo tuyệt đối của tiền đạo 24 tuổi.
Ngược lại, Benjamin Sesko trải qua một buổi tối đáng quên. Được HLV Erik ten Hag trao cơ hội đá chính, tân binh trị giá hàng chục triệu bảng của Quỷ đỏ gần như “vô hình” suốt 80 phút trên sân. Theo thống kê, Sesko chỉ có vỏn vẹn 20 lần chạm bóng và tung đúng 1 cú sút, đáng lo hơn cả là việc anh không một lần đặt chân vào vòng cấm của Man City. Chỉ số xG 0.03 cùng điểm số 5.8 là minh chứng rõ ràng cho màn trình diễn nhạt nhòa. Tờ The Telegraph thậm chí ví von sự hiện diện của Sesko như “bóng ma” giữa hàng thủ vững chắc của đội chủ sân Etihad.
Haaland đã cho thấy sự khác biệt với Sesko bằng cú đúp ấn tượng.
Dĩ nhiên, Sesko không hoàn toàn có lỗi. Hệ thống chiến thuật rệu rã của Man United khiến anh trở thành nạn nhân. Hàng thủ liên tục mắc sai lầm, tuyến giữa bị áp đảo khiến Bruno Fernandes – nhạc trưởng của Quỷ đỏ – bị “bóp nghẹt” và không thể cung cấp bóng cho tiền đạo người Slovenia. Thế nhưng, sự tương phản giữa Sesko và Haaland quá lớn để có thể bỏ qua. Một người tỏa sáng rực rỡ, định đoạt trận cầu đỉnh cao; người còn lại lạc lõng và chưa tìm được chỗ đứng.
Sau trận derby, cuộc tranh luận về việc liệu Sesko có thể sánh ngang Haaland đã chính thức khép lại. Haaland tiếp tục khẳng định vị thế của “kẻ hủy diệt” hàng phòng ngự, trong khi Sesko chỉ mới chập chững làm quen với áp lực Ngoại hạng Anh. Sự khác biệt về đẳng cấp, bản lĩnh và tầm ảnh hưởng đã được thể hiện trọn vẹn trên sân Etihad. Kể từ đây, không còn ai đặt Haaland và Sesko lên cùng một bàn cân – đơn giản vì khoảng cách giữa họ là một vực thẳm quá rõ ràng.
