Anthony Gordon đã có một đêm thăng hoa rực rỡ khi ghi tới 4 bàn thắng, giúp Newcastle United đánh bại Qarabag với tỷ số đậm đà 6-1 ngay trên sân khách. Chiến thắng hủy diệt tại lượt đi vòng play-off 1/8 Champions League giúp đại diện Ngoại hạng Anh gần như đặt một chân vào vòng đấu tiếp theo.
Chuyến hành quân tới Azerbaijan của Newcastle United không chỉ mang ý nghĩa lịch sử với quãng đường di chuyển dài kỷ lục 2.529 dặm, mà còn là sân khấu riêng của cá nhân Anthony Gordon. Trước sức ép từ khán giả tại sân Tofiq Bahramov, đoàn quân của HLV Eddie Howe nhanh chóng khẳng định đẳng cấp vượt trội bằng khả năng áp đặt thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Ngay từ phút thứ 3, Gordon đã dội gáo nước lạnh lên đội chủ nhà bằng pha bứt tốc xé toang hàng phòng ngự và dứt điểm lạnh lùng mở tỷ số. Chỉ 5 phút sau, cách biệt đã được nhân đôi khi trung vệ Malick Thiaw bật cao đánh đầu dũng mãnh từ quả tạt chính xác của Kieran Trippier, khiến cầu trường như lặng đi trước sức mạnh của đội khách.
Thế trận một chiều tiếp tục được duy trì khi Newcastle bóp nghẹt mọi ý đồ phản kháng của Qarabag bằng khả năng kiểm soát bóng ấn tượng ở khu vực trung tuyến. Phút 32, Gordon - cầu thủ đứng trước những đồn đoán về khả năng gia nhập Liverpool, thực hiện thành công quả phạt đền sau tình huống để bóng chạm tay của hậu vệ đối phương, bắt đầu cho chuỗi ghi bàn liên tiếp đầy hưng phấn.
Chưa đầy một phút sau, tiền đạo mang áo số 10 tận dụng sai lầm tai hại từ hàng thủ chủ nhà để lừa qua cả thủ thành Kochalski, dễ dàng đưa bóng vào lưới trống hoàn tất cú hat-trick. Trước khi hiệp một khép lại, Gordon tiếp tục thực hiện thành công quả phạt đền thứ hai để ghi bàn thắng thứ 4 cho riêng mình, bất chấp những tranh luận nhỏ với đội trưởng Trippier về quyền đá phạt.
Bước sang hiệp hai, Qarabag nỗ lực đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng danh dự trong bối cảnh đội khách bắt đầu chơi thong dong để bảo toàn lực lượng. Elvin Jafarquliyev thắp lên chút hy vọng mong manh cho khán giả nhà bằng một cú sút đầy uy lực khiến thủ thành Nick Pope không thể cản phá dù đã chạm tay vào bóng.
Tuy nhiên, sự phản kháng của đội chủ nhà nhanh chóng bị dập tắt khi Jacob Murphy, người vừa vào sân thay người được ít phút, đã ghi tên mình lên bảng điện tử ở phút 72. Cú sút quyết đoán từ rìa vòng cấm của anh khẽ chạm chân một hậu vệ đổi hướng, ấn định chiến thắng tưng bừng cho đại diện đến từ Ngoại hạng Anh.
Màn trình diễn rực sáng của bộ đôi Gordon và Harvey Barnes một lần nữa chứng minh tại sao họ đang là những nhân tố không thể thay thế trong sơ đồ chiến thuật của Eddie Howe mùa này.
Với lợi thế dẫn trước tới 5 bàn, trận lượt về tại St James' Park tới đây gần như chỉ còn mang tính chất thủ tục đối với đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh. Qarabag sẽ cần một phép màu thực sự tại Tyneside nếu muốn đảo ngược tình thế sau trận thua bạc nhược trước đối thủ quá mạnh.
Kết quả chung cuộc: Qarabag 1-6 Newcastle United
Cầu thủ ghi bàn:
Qarabag: Elvin Jafarquliyev (54')
Newcastle United: Anthony Gordon (3', 32', 33', 45+1'), Malick Thiaw (8'), Jacob Murphy (72')
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Newcastle United, hãy đọc bài Lịch sử Câu lạc bộ Newcastle: Quá khứ hào hùng, những giấc mơ dang dở và bình minh mới.
Đội hình xuất phát:
