Palace sẽ là đối thủ tiếp theo của Man Utd ở Ngoại hạng Anh.
Cuộc chạm trán giữa Crystal Palace và Manchester United diễn ra trong bối cảnh hai đội sử dụng chung một hệ thống chiến thuật nhưng cho ra hai kết quả hoàn toàn trái ngược. Nếu như Oliver Glasner biến 3-4-3 trở thành thứ vũ khí giúp Palace bứt phá ngoạn mục, thì Ruben Amorim lại xem chính sơ đồ này là tâm điểm của mọi chỉ trích tại Old Trafford. Thực tế, vấn đề không nằm ở hệ thống chiến thuật, mà nằm ở cách vận hành và cách thích ứng. Trước khi bước vào chuyến hành quân tới Nam London, Amorim buộc phải nhìn vào “tấm gương” Glasner để hiểu 6 bài học sống còn.
Bài học đầu tiên và quan trọng nhất là sự linh hoạt trong lựa chọn đội hình. Glasner thừa nhận ông chỉ sử dụng 3-4-3 vì nhân sự hiện tại phù hợp, trong khi hệ thống ưa thích vốn là 4-4-2. Việc chọn sơ đồ dựa trên con người, thay vì ép con người theo sơ đồ, là triết lý giúp Palace vận hành trơn tru. Ngược lại, Amorim lại cứng nhắc áp dụng 3-4-3 ngay cả khi thiếu wing-back chất lượng. Thất bại trước Everton trong thế hơn người 77 phút là minh chứng rõ ràng cho sự tê liệt hệ thống khi thiếu mắt xích phù hợp.
Bài học thứ hai đến từ quan niệm kiểm soát bóng. Man Utd thường xuyên rơi vào tình trạng “kiểm soát để kiểm soát”, cầm bóng nhiều nhưng vô hại. Trận thua Everton với 75% thời lượng kiểm soát bóng trong hiệp hai cho thấy số % không đồng nghĩa với hiệu quả. Palace chỉ đứng thứ ba từ dưới lên về thời lượng kiểm soát bóng ở Premier League, nhưng lại xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng. Glasner hướng đội hình đến sự hiệu quả, chứ không phải những con số đẹp mắt.
Yếu tố thứ ba là tầm quan trọng của số 9 thực thụ. Jean-Philippe Mateta đang là điểm tựa ghi bàn chủ lực với 6 pha lập công mùa này và 30 bàn trong hai mùa trước. Trong khi đó, M.U lại đang loay hoay giữa Sesko, Zirkzee và cả phương án 9 ảo Cunha. Không có một trung phong đủ sắc bén, mọi ý tưởng tấn công của Amorim dễ dàng bị bẻ gãy.
Thứ tư, wing-back phải chơi đúng vị trí sở trường. Glasner dùng Daniel Munoz (phải) và Tyrick Mitchell (trái) đúng theo chân thuận, giúp Palace có hai biên bùng nổ cả tấn công lẫn phòng ngự. Còn tại M.U, Amad Diallo bị đặt vào vai trò phòng ngự quá sức, trong khi Dalot thường xuyên bó vào trong khiến cánh trái mất tính đột phá. Sự lệch pha này khiến 3-4-3 của Amorim trở nên rời rạc.
HLV Glasner được đánh giá cao hơn về chiến thuật và cách sử dụng nhân sự so với Amorim.
Bài học thứ năm xoay quanh một “nhạc trưởng” tuyến giữa. Adam Wharton, tân binh trị giá 22 triệu bảng, đang đóng vai trò kiến tạo lối chơi, giữ nhịp và phân phối bóng hoàn hảo trong sơ đồ 3 trung vệ. M.U lại thiếu mẫu cầu thủ như vậy. Casemiro không còn đủ thể lực để đá cả trận, trong khi Bruno Fernandes không phải mẫu tiền vệ điều tiết từ sâu.
Cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, là tâm lý và năng lượng tinh thần. Amorim than vãn về “đội M.U tệ nhất lịch sử”, thậm chí đập tivi trong phòng thay đồ. Glasner thì đối lập hoàn toàn: ông xây dựng niềm tin, sự tự tin và tinh thần chiến đấu. Kết quả là Palace đánh bại Liverpool ba lần, quật ngã Man City và tạo nên hình ảnh một đội bóng không sợ bất kỳ đối thủ nào.
Trước đại chiến tại Selhurst Park, Amorim không chỉ đối đầu một đội bóng mạnh, mà còn đối đầu một triết lý rõ ràng: sự linh hoạt, tính hiệu quả và tinh thần chiến thắng. Và nếu không chịu thay đổi, thất bại sẽ tiếp tục gọi tên ông.
