Sau chiến thắng 2-0 trước Bắc Ireland, Italia sẽ bước vào trận đấu sinh tử cuối cùng tại Zenica để tranh tấm vé dự World Cup. Trả lời phỏng vấn trước trận, HLV Gattuso bác bỏ những tin đồn cho rằng các cầu thủ Italy ăn mừng vì chỉ phải gặp Bosnia thay vì Wales.
"Với Italia, gặp Bosnia hay Wales cũng chẳng có gì khác biệt. Bất kỳ ai làm bóng đá đều sống vì những khoảnh khắc căng thẳng như thế này. Nếu không cảm thấy run rẩy trước một trận chung kết, tốt nhất bạn nên treo giày hoặc về nhà."
Điểm nhấn đáng chú ý trong bài phát biểu là những lời "có cánh" mà Gattuso dành cho thủ quân đối phương, Edin Dzeko. Cả hai có mối quan hệ thân thiết khi Gattuso từng cố gắng chiêu mộ tiền đạo này về Hajduk Split vào năm ngoái.
Chiến lược gia người Italia chia sẻ trước chung kết play-off:
"Dzeko là một nhà vô địch vĩ đại, một người đàn ông tuyệt vời. Ở tuổi 40, cậu ấy vẫn duy trì sự chuyên nghiệp đáng kinh ngạc và liên tục ghi bàn. Đó không phải là sự may mắn mà là thành quả của một quá trình khổ luyện. Tôi luôn dành sự ngưỡng mộ lớn nhất cho cậu ấy, nhưng trên sân cỏ ngày mai, chúng tôi sẽ là đối thủ."
Sau hai kỳ World Cup liên tiếp vắng mặt, áp lực đè nặng lên vai Gattuso và các học trò là vô cùng lớn. Cựu tiền vệ lừng danh của AC Milan thừa nhận đội hình hiện tại có thể không đá đẹp, nhưng sở hữu tinh thần vượt khó, bản sắc vốn có của bóng đá Italia.
"Lịch sử của chúng tôi nói rằng với sự đói khát và khả năng chịu đựng nghịch cảnh, Italia có thể đạt được những điều không tưởng. Chúng tôi nợ 10 triệu khán giả quê nhà một niềm vui trọn vẹn."
Trận đấu vào rạng sáng ngày mai hứa hẹn sẽ là bài kiểm tra bản lĩnh cuối cùng cho kỷ nguyên mới của Gattuso tại ĐTQG.
