Man Utd có thể đã giành 3 điểm nếu Fernandes sút phạt đền thành công.
Manchester United bước vào chuyến làm khách trên sân của Fulham với áp lực nặng nề sau thất bại 0-1 trước Arsenal ở vòng đấu mở màn Ngoại hạng Anh. Dưới sự chỉ đạo của HLV Ruben Amorim, Quỷ đỏ quyết tâm tìm kiếm chiến thắng đầu tay và đã nhập cuộc khá sáng sủa. Họ kiểm soát thế trận và tạo ra một số cơ hội, tuy nhiên sự thiếu hiệu quả ở khâu dứt điểm cuối cùng một lần nữa trở thành vấn đề nan giải, khiến các cơ hội cứ lần lượt trôi qua trong tiếc nuối.
Bước ngoặt của trận đấu đến vào cuối hiệp một, khi Mason Mount có pha đi bóng khéo léo và bị trung vệ Calvin Bassey kéo ngã trong vòng cấm. Ban đầu, trọng tài chính Chris Kavanagh đã xua tay cho trận đấu tiếp tục, nhưng sau khi nhận được tín hiệu từ tổ VAR và trực tiếp xem lại màn hình, ông đã thay đổi quyết định và cho Man United hưởng một quả phạt đền. Trách nhiệm được đặt lên vai đội trưởng Bruno Fernandes, một trong những chuyên gia sút 11m hàng đầu thế giới. Thế nhưng, trong một khoảnh khắc đáng quên, tiền vệ người Bồ Đào Nha lại sút bóng vọt xà trong sự ngỡ ngàng của đồng đội và niềm vui vỡ òa của các cổ động viên Fulham.
Pha bỏ lỡ này càng trở nên đáng chú ý khi thống kê chỉ ra đây là lần đầu tiên Bruno Fernandes sút hỏng penalty tại Ngoại hạng Anh kể từ trận đấu với Chelsea vào ngày 6/12/2023. Bình luận trực tiếp trên sóng Sky Sports, huyền thoại Gary Neville đã đưa ra một góc nhìn bất ngờ. Ông cho rằng nguyên nhân không hoàn toàn nằm ở kỹ thuật hay tâm lý của Fernandes, mà đến từ một tình huống hy hữu ngay trước khi anh thực hiện cú sút. "Cậu ấy nhặt bóng lên. Có lẽ là trọng tài, ông ấy đã vô tình húc nhẹ vào Fernandes. Bruno phải điều chỉnh lại tư thế và điều đó khiến cậu ấy mất đi sự tập trung vốn có. Tôi nghĩ cú sút hỏng đến từ tình huống này," Neville phân tích.
Lý giải của cựu đội trưởng Man United ngay lập tức tạo ra một làn sóng tranh cãi trên mạng xã hội. Một số ít người hâm mộ đồng tình, cho rằng tác động của trọng tài Kavanagh thực sự đã làm gián đoạn nhịp chuẩn bị của Fernandes. Tuy nhiên, phần lớn cộng đồng mạng lại kịch liệt chỉ trích Neville, cáo buộc ông "bào chữa" một cách lộ liễu và thiên vị cho cầu thủ của đội bóng cũ. Một tài khoản mỉa mai: "Nghe Neville đưa ra đủ mọi lý do cho Bruno thật buồn cười." Người khác bình luận: "Gary Neville đang đổ lỗi cho trọng tài vì Bruno sút bóng bay ra ngoài quỹ đạo? Thật sự là một sự thiên vị quá mức."
Chung cuộc, pha bỏ lỡ của Fernandes đã khiến Man United phải trả giá đắt khi họ chỉ có được kết quả hòa 1-1 trước Fulham, qua đó tiếp tục chuỗi trận chưa biết mùi chiến thắng ở mùa giải năm nay.
