Thông tin về việc Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) lên kế hoạch tổ chức giải FIFA ASEAN Cup đang tạo ra những phản ứng tích cực trong khu vực. Đối với bóng đá Malaysia, đây được xem là cơ hội vàng để thu hẹp khoảng cách trình độ với các thế lực hàng đầu như Việt Nam và Thái Lan.
Trong nhiều năm, giải vô địch Đông Nam Á (AFF Cup) dù là sân chơi lớn nhất khu vực nhưng luôn đối mặt với một vấn đề cố hữu: không nằm trong hệ thống thi đấu chính thức (FIFA Days). Điều này khiến nhiều câu lạc bộ, đặc biệt là ở châu Âu và châu Á, có quyền từ chối nhả những cầu thủ tốt nhất, làm ảnh hưởng không nhỏ đến chất lượng chuyên môn của giải.
Tuy nhiên, sự ra đời của FIFA ASEAN Cup, lấy cảm hứng từ thành công của FIFA Arab Cup, hứa hẹn sẽ giải quyết triệt để vấn đề này. Khi giải đấu được FIFA bảo trợ, các CLB sẽ có nghĩa vụ phải để các tuyển thủ trở về phục vụ đội tuyển quốc gia.
Chuyên gia bóng đá Malaysia, Zulakbal Abdul Karim, nhận định đây là một bước tiến mang tính cách mạng. Ông chia sẻ: "Nếu giải được FIFA công nhận, các cầu thủ giỏi nhất sẽ được triệu tập, giúp nâng tầm chuyên môn và tính cạnh tranh của khu vực". Ông cũng thẳng thắn thừa nhận rằng hiện tại, chỉ có Thái Lan và Việt Nam duy trì được sự ổn định ở đẳng cấp cao nhất.
Ông tin rằng sân chơi mới này sẽ tạo ra một mặt bằng cạnh tranh công bằng hơn. Zulakbal Abdul Karim nói thêm: "Malaysia đã trở lại Asian Cup năm 2023 sau 43 năm chờ đợi. Để duy trì đà phát triển đó, trước tiên chúng ta phải thống trị ASEAN Cup giống như Thái Lan đã làm ở AFF Cup."
Sự ra đời của giải đấu này không chỉ là một sự thay đổi về tên gọi mà còn là một cuộc cải tổ về chất, buộc tất cả các đội tuyển phải tung ra lực lượng mạnh nhất. Đây được xem là thời cơ để các nền bóng đá như Malaysia vươn lên, tạo ra một cuộc cạnh tranh hấp dẫn hơn trong tương lai.
