Jack Grealish gia nhập Everton với nhiều kỳ vọng.
Lãnh đạo Everton và tập đoàn The Friedkin Group (TFG) coi việc chiêu mộ Jack Grealish từ Manchester City là một quyết định "đáng để đánh cược". Họ tin rằng rủi ro không vượt quá tiềm năng mà cầu thủ này mang lại, thậm chí có thể cứu vãn và mở ra một kỷ nguyên mới đầy tham vọng cho đội bóng.
Everton đã nhận biết khả năng Grealish rời Man City ngay từ đầu kỳ chuyển nhượng và theo dõi sát sao tình hình trong suốt mùa hè. Họ hiểu rằng mức giá không hề rẻ bởi Man City chỉ chấp nhận bán đứt hoặc cho mượn kèm theo trả toàn bộ lương cầu thủ. Với sức mạnh tài chính hiện tại của TFG, Everton chỉ có thể xây dựng một hợp đồng trị giá khoảng 12 triệu bảng cho một mùa, khiến Grealish trở thành ngôi sao hưởng lương cao nhất CLB.
Một số lo ngại rằng Grealish, 29 tuổi, có thể chuyển sang đội bóng khác với hợp đồng tốt hơn hoặc gia nhập một đội dự Champions League trước thềm World Cup. Tuy nhiên, chính cầu thủ người Anh đã bày tỏ mong muốn được đến Everton. Sự kiên trì của CLB cùng tác động trực tiếp từ HLV David Moyes – người đã trình bày kế hoạch thuyết phục – rất quan trọng trong việc thuyết phục anh.
Trong vài tháng qua, các cuộc trao đổi chính thức và không chính thức liên tục diễn ra, đặc biệt tăng tốc trong tuần trước. Nick Hammond, trưởng bộ phận giao dịch, và CEO mới Angus Kinnear chịu trách nhiệm đàm phán cho phía Everton. Lúc này Grealish đã quyết tâm chuyển đi, mong muốn rời Man City từ đầu hè thay vì chờ sát hạn chót để chuẩn bị tốt cho mùa World Cup phía trước.
Bầu không khí tại sân Hill Dickinson trong trận giao hữu cuối cùng gặp Roma vừa qua trở nên sôi động với tin đồn Grealish có thể ra mắt trước trận mở màn Ngoại hạng Anh gặp Leeds ngày 18/8. Thỏa thuận sơ bộ đã đạt được vào thứ Hai, dù còn một số chi tiết về bản quyền hình ảnh và tiền thưởng cần hoàn thiện.
Cả hai bên đủ tự tin tiến hành kiểm tra y tế ở Newton-le-Willows, nơi Grealish xuất hiện trong trang phục thể thao nhung và chụp ảnh cùng CĐV Everton. Vào thứ Ba, anh chính thức ký hợp đồng và được ra mắt tại sân vận động mới trị giá 800 triệu bảng bên bờ sông Mersey, với tên anh xuất hiện trên màn hình lớn và bảng LED quanh sân.
Jack Grealish chọn áo số 18 tại Everton.
Đây là thương vụ "bom tấn" đầu tiên kể từ khi James Rodriguez gia nhập vào năm 2020, thể hiện rõ tham vọng của chủ sở hữu mới. Everton sẽ trả khoảng ba phần tư mức lương 300.000 bảng/tuần cho Grealish, kèm tùy chọn mua đứt trị giá 50 triệu bảng. Mặc dù nhiều CLB như West Ham, Napoli, Celtic và Fenerbahce cũng quan tâm, Grealish đã quyết định ở lại Ngoại hạng Anh lựa chọn Everton sau khi nghe lời hứa đảm bảo vai trò trọng tâm từ HLV Moyes, xoay quanh vị trí số 10 và cánh trái.
Với World Cup 2026 đang đến gần, Grealish cần thi đấu thường xuyên để trở lại tuyển Anh, điều này đã được anh trao đổi với HLV Thomas Tuchel. Trong kỳ nghỉ hè tại Marbella, cựu đội trưởng Everton Alan Stubbs cũng khuyên rằng Grealish sẽ rất được yêu mến tại đây. Bạn bè như Jordan Pickford cũng bày tỏ sự ủng hộ. Việc không phải chuyển nhà và lựa chọn áo số 18 nhằm tôn vinh hai thần tượng Paul Gascoigne và Wayne Rooney cũng tạo nên sự kết nối đặc biệt. Grealish chia sẻ: "Tôi đã nói chuyện với Wayne trước khi đến đây và nhắc đến số 18 – hy vọng anh ấy sẽ vui."
Dù không có gì đảm bảo, Everton tin rằng với điều kiện phù hợp, Grealish có thể tìm lại phong độ đỉnh cao – phong độ từng khiến Man City bỏ ra 100 triệu bảng để chiêu mộ anh từ Aston Villa năm 2021. Sau kỳ nghỉ hè dài, cầu thủ người Anh giờ đã sẵn sàng tập luyện và có thể góp mặt ở trận gặp Leeds.
Đây là một canh bạc lớn cho Everton và người hâm mộ, những người đã lâu không có dịp đón nhận niềm vui lớn. Họ kỳ vọng rằng sự mạo hiểm này sẽ được đền đáp xứng đáng.
