Nwaneri mở tỷ số cho Arsenal đầu hiệp hai.
Sau giai đoạn chững lại đầu mùa, Ethan Nwaneri cuối cùng cũng tìm lại ánh sáng của mình trong chiến thắng 2-0 của Arsenal trước Brighton tại Carabao Cup. Bàn mở tỷ số của anh không chỉ giúp “Pháo thủ” tiến vào tứ kết, mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ rằng tài năng của cầu thủ 18 tuổi này vẫn nguyên vẹn.
Pha lập công ở phút 57 đến từ một tình huống phối hợp đẹp mắt: Mikel Merino giật bóng tinh tế, Myles Lewis-Skelly căng ngang chuẩn xác và Nwaneri dứt điểm gọn gàng vào góc xa. Bàn thắng ấy giải tỏa áp lực cho đội bóng và mở đường cho Bukayo Saka ấn định tỷ số 2-0 ở phút 76. Arsenal qua đó giành quyền vào tứ kết và sẽ tiếp đón Crystal Palace trên sân nhà.
Từ ngôi sao trẻ đến cuộc chiến giành lại vị trí
Mùa giải trước, Nwaneri từng là “phát hiện lớn” khi được trao cơ hội thay thế Saka bị chấn thương và đá chính tới 8 trận trong 11 vòng đấu từ tháng 2 đến tháng 4. Sự chững chạc của anh mang lại bản hợp đồng 5 năm cùng niềm tin lớn từ ban huấn luyện. Tuy nhiên, việc Arsenal chiêu mộ Noni Madueke và Eberechi Eze trong mùa hè đã khiến cơ hội của Nwaneri giảm đáng kể.
Trận gặp Brighton là lần thứ hai anh được ra sân từ đầu ở mùa này, và dù chia sẻ ánh đèn sân khấu với Max Dowman – cầu thủ 15 tuổi lập kỷ lục trẻ nhất đá chính cho Arsenal – Nwaneri mới là người để lại dấu ấn quyết định. Đó là bàn thắng đầu tiên của anh kể từ tháng 4 và là lời đáp trả hoàn hảo trước những hoài nghi về phong độ.
HLV Mikel Arteta không giấu nổi sự hài lòng: “Nwaneri đã tận dụng cơ hội tuyệt vời. Dù có vài pha xử lý chưa hoàn hảo, cậu ấy cho thấy tinh thần chiến đấu và khả năng dám mạo hiểm. Bàn thắng đó là phần thưởng xứng đáng.”
Cầu thủ người Anh được kỳ vọng sẽ đóng góp nhiều hơn nữa cho Pháo thủ thời gian tới.
Đêm của những thử nghiệm và khẳng định
Arteta sử dụng đến 10 sự thay đổi trong đội hình, chỉ giữ lại Eze, trao cơ hội cho những gương mặt trẻ như Andre Harriman-Annous hay Dowman. Dù Brighton có vài cơ hội nguy hiểm, Arsenal vẫn kiểm soát thế trận bằng lối chơi chắc chắn và hiệu quả. Harriman-Annous có một pha bỏ lỡ đáng tiếc trước khi Saka, vào sân thay Dowman, ghi bàn ấn định tỷ số.
Arteta chia sẻ thêm: “Dowman rất bình thản khi tôi thông báo cậu ấy sẽ đá chính. Ở tuổi 15, ra sân trước các cầu thủ Ngoại hạng Anh mà vẫn tự tin như thế là điều đặc biệt. Nhưng chúng tôi cần giúp cậu ấy phát triển đúng hướng.”
Thông điệp từ Hale End: Tương lai vẫn sáng
Từ Nwaneri đến Dowman, từ Harriman-Annous đến Lewis-Skelly, Arsenal đang sở hữu thế hệ cầu thủ trẻ đầy tiềm năng, sẵn sàng kế thừa di sản của những Saka hay Smith Rowe. Chiến thắng trước Brighton không chỉ nối dài mạch bất bại của “Pháo thủ” lên 8 trận liên tiếp, mà còn khẳng định chiều sâu và tầm nhìn phát triển bền vững của Arteta.
Với bàn thắng quan trọng này, Nwaneri đã chứng minh rằng anh vẫn xứng đáng là một phần trong tương lai của Arsenal — nơi những tài năng trẻ được nuôi dưỡng, tin tưởng và tỏa sáng đúng lúc.
