Sau thất bại nặng nề 0-4 ở lượt đi hồi tháng 6/2025, thầy trò HLV Kim Sang-sik đang đứng trước một bài toán cực khó về mặt điểm số và hiệu số. Tuy nhiên, sự xuất hiện của hàng loạt nhân tố nhập tịch chất lượng hứa hẹn sẽ mang đến diện mạo hoàn toàn mới cho "Những chiến binh sao vàng" tại vòng loại Asian Cup vào tháng 3 tới..
Bài toán nan giải nhất của tuyển Việt Nam hiện tại là khoảng cách về hiệu số bàn thắng bại. Với 12 điểm trong tay, kém Malaysia 3 điểm nhưng lại thua xa về hiệu số (+6 so với +14), nhiệm vụ giành chiến thắng với cách biệt 4 bàn ở lượt trận cuối ngày 31/3 là một thử thách không tưởng nếu chỉ dựa vào bộ khung cũ. Chính vì thế, chiến lược "Việt hóa" các ngoại binh đang trở thành cứu cánh quan trọng.
Nổi bật nhất ở hàng phòng ngự là sự góp mặt của trung vệ Đỗ Phi Long (tên gốc Gustavo Sant'Ana). Cầu thủ gốc Brazil này đã chính thức trở thành công dân Việt Nam từ cuối năm 2025. Với chiều cao lý tưởng 1,95m cùng kinh nghiệm chinh chiến dày dạn tại V-League, Đỗ Phi Long được xem là lời giải cho những tình huống bóng bổng và tăng chất thép trước sức mạnh thể chất của đối thủ.
Trong khung gỗ, cuộc cạnh tranh cho vị trí "người gác đền" trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết. Patrik Lê Giang, thủ môn vừa nhận quyết định nhập tịch vào ngày 28/1/2026, sẽ là đối trọng xứng tầm với Nguyễn Filip và Đặng Văn Lâm. Sự xuất hiện của thủ thành sinh năm 1992, người trưởng thành từ môi trường bóng đá châu Âu, giúp HLV Kim Sang-sik có thêm sự an tâm tuyệt đối ở vị trí chốt chặn.
Không chỉ gia cố hàng thủ, tuyển Việt Nam còn đón nhận tin vui từ mặt trận tấn công. Tiền vệ Hendrio, nay là Đỗ Hoàng Hên, đã hoàn tất các thủ tục pháp lý để sẵn sàng cống hiến. Trong màu áo CLB Hà Nội, Hoàng Hên đã chứng minh giá trị với 4 bàn thắng và 2 kiến tạo chỉ sau 7 trận. Sự khéo léo và tư duy chiến thuật của tiền vệ 31 tuổi này được kỳ vọng sẽ mang lại sự mềm mại và đột biến cần thiết trước lối chơi áp sát của Malaysia.
Bên cạnh đó, trường hợp của Geovane Magno (CLB Ninh Bình) cũng đang được gấp rút hoàn tất. Cú sút phạt thành bàn từ cự ly hơn 20m vào lưới HAGL tại vòng 13 V-League vừa qua là minh chứng rõ nét nhất cho đẳng cấp của ngôi sao tấn công này. Nếu kịp góp mặt, Geovane cùng với niềm hy vọng số một Nguyễn Xuân Son (người đang thăng hoa cùng Nam Định tại Shopee Cup) sẽ tạo nên một hàng công đáng gờm.
Truyền thông Malaysia, cụ thể là kênh Astro Arena, có lý do để bày tỏ sự lo ngại trước việc tuyển Việt Nam được "nâng cấp" đội hình. Tuy nhiên, nỗi lo lớn hơn của "Harimau Malaya" nằm ở phán quyết sắp tới của Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS).
Vào ngày 26/2, CAS sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng về vụ việc Malaysia bị cáo buộc nhập tịch sai quy định. Nếu Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) thua kiện và bị trừ 6 điểm, cục diện bảng F sẽ đảo chiều hoàn toàn. Khi đó, tuyển Việt Nam sẽ nghiễm nhiên giành vé đến Ả Rập Saudi năm 2027 bất chấp kết quả trận đấu cuối tháng 3.
Dù sao đi nữa, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng về nhân sự, thầy trò HLV Kim Sang-sik rõ ràng muốn tự định đoạt số phận của mình bằng một chiến thắng thuyết phục trên sân cỏ.
Để hiểu thêm về sự hình thành và phát triển của Asian Cup, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử AFC Asian Cup: Hành trình kiến tạo vị thế bóng đá châu lục.
