Indonesia là đại diện Đông Nam Á duy nhất góp mặt ở vòng loại 4 World Cup 2026 khu vực châu Á.
Đội tuyển Indonesia từ lâu đã gặp nhiều sự hoài nghi về thành công nhờ các cầu thủ nhập tịch. Dù tất cả các cầu thủ có dòng máu Indonesia, dư luận khu vực đôi khi vẫn xem họ như dựa nhiều vào nhân lực ngoại.
Tuy nhiên, khi bước vào vòng 4 vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, các đội khác cũng rất tích cực sử dụng cầu thủ nhập tịch, thậm chí còn triệt để hơn. Qatar là ví dụ điển hình với nền bóng đá phát triển dựa trên chính sách nhập tịch, khi tận dụng nhiều tuyển thủ gốc Nam Mỹ và châu Phi để nâng cao đẳng cấp.
Một trong những nhân tố nổi bật là Lucas Mendes, trung vệ Brazil từng thi đấu cho Marseille, gia nhập đội tuyển tháng 11/2023 và nhanh chóng trở thành trụ cột hàng thủ, đóng góp 2 bàn thắng và 1 kiến tạo tại vòng loại. Qatar đã thành công không chỉ nhờ cầu thủ nhập tịch nhưng chính sách này là trung tâm trong chiến lược của họ.
Các cầu thủ nhập tịch sẽ không giúp Indo chiếm ưu thế trước Qatar, UAE hay Iraq.
UAE cũng áp dụng chính sách nhập tịch mạnh mẽ với 10 cầu thủ ngoại nhập tham dự vòng loại. Tiền vệ tấn công Fabio Lima, người Brazil, hiện là cây săn bàn số một của UAE với 8 bàn thắng tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Fabio không chỉ hỗ trợ mà còn là thủ lĩnh trong lối chơi của đội.
Đây là minh chứng cho chiến lược cải thiện chất lượng đội hình qua cầu thủ nhập tịch của UAE – một đối thủ truyền thống của Indonesia. Iraq dù không sử dụng nhiều cầu thủ ngoại nhưng vẫn có những cá nhân nhập tịch nổi bật như trung vệ Frans Putros, lớn lên tại Đan Mạch, đã thi đấu cho Iraq từ năm 2018 với hơn 20 trận khoác áo, hiện đang thi đấu ở Thai League.
Sự pha trộn thể hình châu Âu và kinh nghiệm quốc tế của Putros giúp Iraq có hàng phòng ngự chắc chắn, điều Indonesia đã gặp nhiều khó khăn khi đối đầu. Ngược lại, Saudi Arabia và Oman là hai đội không sử dụng cầu thủ nhập tịch ở vòng 4. Thay vào đó, nhiều cầu thủ của họ thi đấu ở nước ngoài, đặc biệt là các giải châu Âu và vùng Vịnh.
