Ở cuộc đối đầu với Nick Kyrgios, Pierre-Hugues Herbert nhập cuộc tốt hơn khi dẫn trước 6-4 sau set 1. Đến set 2, lợi thế vẫn nghiêng về tay vợt người Pháp khi dẫn trước Kyrgios 3-0.
Tuy vậy, mọi thứ đã đảo chiều nhanh chóng sau khi trọng tài chính Mohamed Lahyani tiến đến trao đổi với tay vợt người Australia. Kể từ khoảnh khắc đó, Kyrgios bỗng "lột xác" với màn thể hiện thăng hoa, qua đó lội ngược dòng thắng 4-6, 7-6(6), 6-3 và 6-0.
"Khi tôi bị cảnh báo hay phạt điểm thì tôi bị phạt tiền. Vậy, nếu trọng tài mắc sai phạm, anh ấy cũng nên bị phạt. Lahyani là một trọng tài có chuyên môn tốt, rất ít khi phạm sai lầm song lần này ông ấy đã đi quá giới hạn. Kể từ lúc ông ấy trao đổi với Kyrgios, cậu ấy đã tập trung 100% cho trận đấu," Pierre-Hugues Herbert bức xúc.
Djokovic bảo vệ trọng tài Lahyani sau động thái giúp đỡ Kyrgios.
Trước sự bức xúc của Herbert, Novak Djokovic tỏ ra đồng cảm. "Tôi hiểu vì sao mọi người, nhất là Herbert cảm thấy thất vọng vì những gì đã xảy ra. Việc này dễ hiểu thôi. Một trọng tài chính nên giữ thái độ trung lập. Tuy nhiên, với những ai hiểu rõ Lahyani đều biết anh ấy khác biệt với những người khác.
Anh ấy luôn tích cực, vui vẻ và luôn mang nguồn năng lượng dồi dào trên sân. Theo quan điểm của tôi, tôi nghĩ rằng anh ấy không có ý định giúp sức cho Kyrgios vì lý do cá nhân nào khác. Song, có vẻ anh ấy muốn Kyrgios hiểu rằng cậu ấy có thể bị cảnh báo hoặc bị phạt nếu tiếp tục thờ ơ với trận đấu.
Tôi không tận mắt chứng kiến cũng chưa xem qua clip. Từ những gì tôi nghe và biết về Lahyani, anh ấy đã thực hiện việc đó theo cách thân thiện. Sau cùng, tôi cũng hiểu tại sao mọi người cho rằng hành động của Lahyani là không nên," Nole chia sẻ.
Được biết, phía BTC US Open cũng ra thông báo chính thức về vụ lùm xùm của trọng tài Lahyani. Theo đó, họ cho rằng vị trọng tài này chỉ rời ghế điều hành để kiểm tra tình trạng sức khỏe của Kyrgios. “Lahyani lo ngại Kyrgios có thể phải cần được chăm sóc từ bộ phận y tế. Ông ấy đã nói với Kyrgios rằng nếu cảm thấy mệt mỏi thì nên nhờ trợ giúp từ đội ngũ y tế của giải đấu," tuyên bố của BTC US Open.
