Ba năm trước, trong cuộc phỏng vấn gây chấn động, Cristiano Ronaldo gần như không dành lời tốt đẹp nào cho Manchester United, ngoại trừ một cái tên duy nhất: Diogo Dalot. Siêu sao người Bồ Đào Nha đã ca ngợi người đồng hương là một cầu thủ "trẻ, thông minh và cực kỳ chuyên nghiệp", đồng thời tin rằng Dalot sẽ có một sự nghiệp lâu dài. Lời khen đó, vào thời điểm phòng thay đồ Old Trafford đang rối ren, đã trở thành một tấm vé bảo chứng quý giá cho tương lai của hậu vệ này.
Những lời khen của Ronaldo khi đó hoàn toàn có cơ sở. Trong một tập thể bị chỉ trích về thái độ, sự chuyên nghiệp của Dalot là một điểm sáng. Anh đã nỗ lực không ngừng để giành lại vị trí dưới thời các HLV Ralf Rangnick và Erik ten Hag. Chính Dalot cũng thừa nhận ảnh hưởng từ Ronaldo đã giúp anh "ám ảnh hơn một chút về việc sẵn sàng cả về thể chất lẫn tinh thần cho mọi trận đấu." Sự chứng thực từ một huyền thoại đã tiếp thêm sức mạnh cho Dalot, giúp anh củng cố vị thế của mình tại câu lạc bộ.
Tuy nhiên, bối cảnh của năm 2025 đã hoàn toàn khác. Sự chuyên nghiệp, vốn được Ronaldo đề cao, giờ đây chỉ được xem là yêu cầu tối thiểu tại Manchester United dưới triều đại Amorim. Những tiêu chuẩn mới đòi hỏi ở các cầu thủ nhiều hơn thế, và đây là lúc Dalot bắt đầu cho thấy sự hụt hơi. Màn trình diễn trên sân của anh đang bị đặt dưới sự giám sát gắt gao, và những lời khen trong quá khứ không còn đủ để che lấp những sai lầm hiện tại.
Thực tế, kế hoạch ban đầu của Man Utd cho mùa giải này là sử dụng Amad Diallo và Patrick Dorgu ở hai biên, điều này cho thấy Dalot đã không còn là lựa chọn số một. Dù Amorim vẫn trao cho anh khá nhiều cơ hội, những màn trình diễn của Dalot lại liên tiếp gây thất vọng. Anh bị chỉ trích nặng nề vì "đứng nhìn bóng" trong trận thua Brentford, và sau đó lặp lại sai lầm tương tự trong trận hòa với Nottingham Forest, trực tiếp dẫn đến bàn thua của đội nhà.
Vấn đề của Dalot nằm ở sự thiếu nhạy bén trong các tình huống phòng ngự then chốt. Thay vì chủ động phán đoán và "đánh hơi sự nguy hiểm" như một hậu vệ hàng đầu cần có, anh lại trở thành một người quan sát thụ động, chờ đợi đồng đội giải quyết vấn đề. Những sai lầm lặp đi lặp lại đang biến anh từ một lựa chọn an toàn thành một gánh nặng, một mắt xích yếu trong hệ thống phòng ngự. Thậm chí, chính Amorim cũng đã phải ra sát đường biên để nhắc nhở và sau đó rút anh ra khỏi sân.
Trong bối cảnh Patrick Dorgu đang chờ đợi cơ hội và Amad Diallo mang đến khả năng tấn công đột biến hơn, vị trí của Dalot đang bị đe dọa nghiêm trọng. Sự chuyên nghiệp là nền tảng quan trọng, nhưng tại một câu lạc bộ như Man United, nó phải đi kèm với màn trình diễn đỉnh cao và sự ổn định. Diogo Dalot có thể nói một trận đấu hay, nhưng khả năng thể hiện điều đó trên sân của anh đang bị nghi ngờ.
