Sau chiến thắng 2-0 đầy nỗ lực trước Bắc Ireland nhờ các pha lập công trong hiệp hai của Sandro Tonali và Moise Kean, đoàn quân của HLV Gennaro Gattuso đã lên đường sang Zenica để chuẩn bị cho trận chung kết play-off gặp Bosnia & Herzegovina. Trước thềm cuộc đối đầu sinh tử này, cựu danh thủ và chiến lược gia lão làng Fabio Capello đã đưa ra những góc nhìn sắc sảo, chỉ rõ những điểm mạnh và điểm yếu mà đội bóng áo thiên thanh đang sở hữu.
Về mặt hạn chế, Capello thẳng thắn chỉ ra những "căn bệnh trầm kha" của bóng đá Ý vẫn còn hiện hữu trong lối chơi của đội tuyển. Trong hiệp một của trận đấu tại Bergamo tuần trước, tuyển Ý đã bộc lộ sự thiếu cá tính khi kiểm soát bóng. Đội bóng thường xuyên sa đà vào những đường chuyền ngang, triển khai thế trận chậm chạp và thiếu đi những pha phối hợp bóng theo trục dọc để xé toang hàng thủ đối phương.
Một điểm yếu chí mạng khác là khả năng phòng ngự trong vòng cấm, nhất là ở các tình huống cố định như phạt góc hay đá phạt trực tiếp. Mặc dù tuyển Ý đang sở hữu những hậu vệ có kỹ năng chơi chân và triển khai bóng xuất sắc, nhưng khả năng kèm người của họ lại không thực sự ấn tượng. Khi phải đối đầu với một Bosnia có sức mạnh thể chất tốt, đặc biệt là sự hiện diện của Edin Dzeko – người vừa áp đảo hoàn toàn hàng thủ Xứ Wales trong các pha không chiến, khung thành của đội trưởng Gigio Donnarumma chắc chắn sẽ đối mặt với rủi ro cực lớn.
Tuy nhiên, bên cạnh những điểm trừ, tuyển Ý cũng cho thấy nhiều tín hiệu vô cùng tích cực. Điểm mạnh lớn nhất của họ lúc này chính là bản lĩnh tâm lý và khả năng phản ứng tuyệt vời. Việc vượt qua sự bế tắc và rụt rè trong hiệp một để thi đấu lột xác ở hiệp hai đã giúp các cầu thủ nhận ra giá trị và sức mạnh thực sự của mình. HLV Gattuso chắc chắn sẽ tiếp tục mài giũa vũ khí tinh thần này trước trận đại chiến.
Trên mặt trận tấn công, sự xuất hiện của tài năng trẻ Francesco Pio Esposito mang đến một điểm sáng lớn. Theo Capello, nếu như hai tiền đạo Mateo Retegui và Moise Kean có phong cách thi đấu khá tương đồng, thì Esposito lại là mảnh ghép tạo ra sự cân bằng. Cầu thủ này sở hữu sức mạnh thể chất, khả năng không chiến ấn tượng và nhãn quan chiến thuật nhạy bén. Sự góp mặt của Esposito, đặc biệt ở những thời khắc quyết định, có thể trở thành chìa khóa để tuyển Ý xuyên phá hàng thủ đối phương.
Chuyến làm khách tại Zenica hứa hẹn sẽ mang đến sức ép khủng khiếp từ trên khán đài lẫn chất lượng chuyên môn từ dàn cầu thủ đối phương. Nhiệm vụ của tuyển Ý là phải phát huy tối đa tinh thần rực lửa ở hiệp hai, tận dụng sự đa dạng của hàng công và vá ngay lỗ hổng phòng ngự bóng bổng. Giống như Fabio Capello thừa nhận, ông vẫn đang "đau tim" và la hét cổ vũ trước màn hình tivi như một người hâm mộ bình thường, với hy vọng tuyển Ý có thể vượt qua mọi điểm yếu để đoạt lấy tấm vé tham dự kỳ World Cup sắp tới.
