Ngược dòng trước Newcastle, Rice chứng minh vì sao anh là tiền vệ số 1 Ngoại hạng Anh.
Những con số sau trận nói lên tất cả: 105 lần chạm bóng, 75 đường chuyền chuẩn xác, 35 pha bóng đưa vào 1/3 cuối sân, 17 đường chuyền xuyên tuyến, 29 lần dẫn bóng và 10 quả tạt. Anh đồng hạng cao nhất về số cơ hội tạo ra (3), số lần đoạt bóng (5) cùng số pha tắc bóng (3). Trên phương diện thể lực, Rice cũng dẫn đầu đội với 11,3 km di chuyển.
Dấu ấn của Rice nổi bật trong hai pha bóng quyết định. Lần đầu, anh kịp thời lao về ngăn chặn cú sút nguy hiểm của Jacob Murphy. Lần sau, ở phút bù giờ, anh dùng cả tốc độ lẫn sức mạnh để khóa chặt Harvey Barnes. Những tình huống ấy thể hiện sự toàn diện: đọc tình huống, thể chất và tinh thần chiến đấu.
Không chỉ dừng lại ở phòng ngự, Rice còn là động cơ thúc đẩy Arsenal tiến lên phía trước. Anh dẫn đầu toàn đội về số lần dẫn bóng và tổng quãng đường di chuyển cùng bóng (260 mét – cao nhất trận). Kỹ năng chuyền dài xuyên tuyến của Rice cũng là vũ khí sắc bén, với 4 đường chuyền xuyên phá hai lớp phòng ngự của Newcastle.
Đặc biệt, Rice tiếp tục chứng minh cái duyên trong các tình huống cố định. Anh chính là người tạt bóng chuẩn xác để Merino ghi bàn gỡ hòa, mở ra cuộc lội ngược dòng cho Arsenal. Tính từ khi cập bến sân Emirates năm 2023, Rice đã có 10 kiến tạo từ các pha bóng chết – con số không ai tại Ngoại hạng Anh làm được nhiều hơn.
Ở tuổi 26, Declan Rice đã vươn lên trở thành “lá chắn thép” đồng thời là “chìa khóa vàng” trong tay HLV Mikel Arteta. Anh vừa bền bỉ, chắc chắn nơi phòng tuyến, vừa sắc bén, đột biến khi tham gia tấn công. Trong cuộc đua vô địch đầy khắc nghiệt, Arsenal hoàn toàn có thể đặt niềm tin vào Rice như nền tảng vững chãi để mơ về ngai vàng Premier League.
