Chỉ vài ngày sau khi giúp đội tuyển quốc gia thắp lại hy vọng giành vé dự VCK Asian Cup 2027 bằng hai chiến thắng thuyết phục, HLV Masatada Ishii đã nhận được quyết định sa thải.
Chiều ngày 21/10, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đã chính thức thông báo chấm dứt hợp đồng với chiến lược gia người Nhật Bản, một quyết định được truyền thông khu vực mô tả là “gây sốc” và đầy bất ngờ.
Đây không chỉ là việc thay đổi một vị trí thuyền trưởng, mà còn là tuyên bố đanh thép, đặt dấu chấm hết cho cả một kỷ nguyên mà bóng đá Thái Lan đã theo đuổi – kỷ nguyên của những nhà cầm quân Nhật Bản.
Theo thông báo chính thức từ FAT, lý do được đưa ra là "định hướng làm việc và chiến lược phát triển không còn phù hợp".
Tuy nhiên, nhìn sâu vào bối cảnh, quyết định này bắt nguồn từ một cuộc đối đầu về triết lý không thể hòa giải giữa HLV Ishii và ban lãnh đạo FAT, mà người đứng đầu là nữ chủ tịch quyền lực Nualphan Lamsam, hay còn gọi là Madam Pang.
HLV Ishii, kể từ khi được bổ nhiệm vào tháng 12/2023, đã kiên trì theo đuổi một lộ trình dài hạn, tập trung vào việc trẻ hóa lực lượng, trao cơ hội cho những nhân tố mới nhằm xây dựng một thế hệ kế cận bền vững cho "Voi chiến".
Ngược lại, ban lãnh đạo FAT lại mong muốn một cách tiếp cận thực dụng hơn, ưu tiên kết quả tức thì bằng việc tận dụng tối đa kinh nghiệm của các ngôi sao kỳ cựu như Teerasil Dangda hay Theerathon Bunmathan.
Sự khác biệt trong tầm nhìn này đã lên đến đỉnh điểm, và cuối cùng, FAT đã chọn con đường của riêng mình, khép lại triều đại ngắn ngủi của ông Ishii.
Quyết định sa thải càng trở nên khó hiểu khi nhìn vào những con số. Dưới thời ông Ishii, Thái Lan thi đấu 30 trận, đạt tỷ lệ thắng không hề tệ ở mức 53%. Gần nhất, họ vừa có hai chiến thắng liên tiếp trước Đài Loan (Trung Quốc), vươn lên vị trí thuận lợi ở vòng loại Asian Cup 2027 và tăng 5 bậc trên bảng xếp hạng FIFA.
Nhưng những thành tích này dường như không đủ để bù đắp cho những thất bại cay đắng trước đó: để thua đại kình địch Việt Nam trong cả hai lượt trận chung kết AFF Cup 2024 và dừng bước sớm ở vòng loại World Cup 2026.
Đối với một liên đoàn luôn đặt mục tiêu thống trị khu vực, những kết quả này là không thể chấp nhận, và nó trở thành cái cớ hoàn hảo để thực hiện một cuộc thay đổi đã được dự báo từ trước.
Việc HLV Masatada Ishii mất việc không phải là một sự kiện đơn lẻ. Nó là mảnh ghép cuối cùng trong bức tranh toàn cảnh về sự sụp đổ của "mô hình Nhật Bản" tại Thái Lan. Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, cả ba vị thuyền trưởng người Nhật Bản ở các cấp độ đội tuyển quan trọng nhất đều lần lượt ra đi.
Trước ông Ishii, HLV Futoshi Ikeda của đội tuyển nữ đã bị sa thải sau thất bại ở vòng loại Asian Cup. Ngay sau đó, đến lượt HLV Takayuki Nishigaya của đội U23 phải rời ghế vì chuỗi thành tích giao hữu bết bát.
Cả ba nhà cầm quân đến từ xứ sở mặt trời mọc, mang theo triết lý về kỷ luật, tổ chức và lối chơi bài bản, cuối cùng đều không thể mang về bất kỳ danh hiệu lớn nào.
Điều này cho thấy sự kiên nhẫn của bóng đá Thái Lan đã cạn kiệt. Họ đã từ bỏ con đường phát triển theo mô hình Nhật Bản, vốn đòi hỏi thời gian và sự đồng bộ, để có thể tìm kiếm một hướng đi mới, quyết liệt và có thể mang lại thành công nhanh chóng hơn.
Giờ đây, FAT sẽ phải gấp rút tìm kiếm một HLV trưởng mới trước loạt trận FIFA Days tháng 11, và lựa chọn sắp tới sẽ cho thấy rõ tham vọng và con đường mà "Voi chiến" sẽ đi trong tương lai.
