Một bức tranh tương phản rõ nét đang hiện ra, cho thấy sự khác biệt lớn về tham vọng và tiềm lực giữa các nền bóng đá.
Ở một thái cực, các "ông lớn" Tây Á như Qatar và UAE đang cho thấy sự đầu tư vượt trội và chuyên nghiệp. Thay vì chỉ chờ đến đợt tập trung chính thức, cả hai đội tuyển này đã chủ động tổ chức các chuyến tập huấn dài ngày tại châu Âu ngay trong tháng 7 và đầu tháng 8.
Đội tuyển Qatar dưới sự dẫn dắt của HLV danh tiếng Julen Lopetegui đã đóng quân tại Áo, có những trận giao hữu "thử lửa" chất lượng cao với các CLB châu Âu như Udinese (Serie A) và Metalist Kharkiv (Ukraine).
Tương tự, UAE cũng chọn Áo làm điểm đến để HLV Cosmin Olaroiu rèn quân và lắp ráp đội hình. Họ không ngần ngại đối đầu với một đại diện khác của Serie A là Lecce và đã giành chiến thắng ấn tượng 3-1. Cách làm này không chỉ giúp các cầu thủ nâng cao thể lực, mài giũa chiến thuật mà còn là cơ hội để họ làm quen với cường độ thi đấu đỉnh cao và tăng cường sự gắn kết.
Trong khi đó, đội tuyển Indonesia chọn cách làm truyền thống hơn. Dù cũng đã xuất sắc lọt vào vòng đấu quyết định này, đội quân "Garuda" lại có sự chuẩn bị khiêm tốn hơn nhiều. Do những hạn chế về nguồn lực và kế hoạch, thầy trò HLV Patrick Kluivert chỉ có thể tận dụng quãng thời gian FIFA Days ngắn ngủi vào tháng 9 để tập trung.
Kế hoạch của Indonesia là thi đấu hai trận giao hữu trên sân nhà Gelora Bung Tomo (Surabaya) với các đối thủ là Kuwait và Lebanon. Mặc dù đây đều là những "quân xanh" cần thiết, nhưng rõ ràng nó không thể so sánh với một chuyến tập huấn dài hạn và cơ hội cọ xát với các CLB mạnh của châu Âu.
Sự khác biệt trong khâu chuẩn bị này đã vẽ nên một bức tranh rõ nét về khoảng cách giữa các nhóm đội tuyển tại châu Á. Trong khi Qatar và UAE đang làm mọi thứ có thể để tối ưu hóa cơ hội, Indonesia phải đối mặt với một thử thách lớn hơn với sự chuẩn bị có phần hạn hẹp. Điều này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện các bảng đấu khi vòng loại thứ tư chính thức khởi tranh.
Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức công bố lịch thi đấu chi tiết cho Vòng loại thứ tư World Cup 2026. Theo đó, đội tuyển Indonesia sẽ phải đối mặt với một lịch trình đầy thử thách khi nằm cùng bảng với hai đối thủ rất mạnh là chủ nhà Ả Rập Xê Út và Iraq.
Hành trình của đội quân "Garuda" sẽ bắt đầu bằng cuộc đối đầu với đội chủ nhà Ả Rập Xê Út vào ngày 8 tháng 10. Chỉ 3 ngày sau, vào ngày 11 tháng 10, họ sẽ bước vào trận đấu then chốt gặp đối thủ Iraq.
