Đèn tắt, ý tưởng bật lên
Ý tưởng biến Chủ nhật thành ngày thi đấu bóng đá xuất hiện vào giai đoạn nước Anh đang chìm trong khủng hoảng. Lệnh cấm xuất khẩu dầu sang Israel của các thành viên Ả Rập thuộc khối OPEC, nhằm hỗ trợ các quốc gia phương Tây trong "Cuộc chiến tháng 10", khiến tình trạng khẩn cấp lập tức được ban bố.
Năng lượng phải hạn chế sử dụng, điện thường xuyên bị cắt dẫn đến việc người lao động chỉ làm việc ba ngày mỗi tuần. Bóng đá tất nhiên không thể thoát khỏi vòng xoáy ấy, khi các CLB phải chấm dứt thi đấu vào ban đêm.
Các trận đấu thuộc giải Hạng Nhất (khái niệm Ngoại hạng chỉ ra đời vào năm 1992) được đôn lên đá vào lúc 2 giờ chiều thứ Bảy. Tuy nhiên, bỏ qua vấn đề thắp sáng dàn đèn, thì điện vẫn cần thiết cho một số hoạt động khác tại SVĐ.
Bởi vậy, vào tháng 12/1973, FA (LĐBĐ Anh) đã xin phép tổ chức các trận đấu sang cả Chủ nhật, thời điểm mà nguồn điện ổn định hơn các ngày còn lại trong tuần. Mặc dầu không phải CLB nào cũng hoan nghênh cái đề xuất bị cho là điên rồ này, Bộ nội vụ rốt cuộc đã đồng ý.
GĐĐH của Arsenal, Bob Wall, phản đối kịch liệt: "Chơi bóng đá vào Chủ nhật là sai lầm. Chúng ta không thể phá hỏng sự yên tĩnh tại các khu phố cạnh sân Highbury đúng vào ngày nghỉ". Tuy nhiên, về phía các CĐV, viễn cảnh có thêm một ngày được xem bóng đá quả thực là tuyệt diệu.
 |
| Cuối tuần này lại có "Siêu Chủ nhật" |
11h15 phút ngày 6/1/1994, trận "Siêu Chủ nhật" đầu tiên đã diễn ra trong sự phấn khích tột độ của khán giả. Dù đó chỉ là cuộc chạm trán giữa 2 đối thủ làng nhàng Cambridge và Oldham, không phải trong khuôn khổ giải VĐQG mà là trận đấu tại FA Cup, nhưng vẫn có đến 8.479 người có mặt trên khán đài. Nên biết là lượng khán giả bình quân của Cambridge hồi ấy không quá 4.600 người/trận.
Bóng đã lăn thì không thể dừng lại
Tất nhiên, cơn lốc Super Sunday không dừng lại tại Cambridge. Cả 3 trận đấu được tổ chức vào lúc 14 giờ cùng ngày đều nổ tung vì lượng CĐV vượt rất xa sức tưởng tượng. Gần 4 vạn người đã theo dõi trực tiếp Bolton đánh bại Stoke, tức gấp đôi số khán giả bình quân của Burnden Park (sân cũ của đội bóng thuộc vùng ngoại vi Manchester).
23.000 người khác hào hứng chứng kiến Nottingham Forest vượt qua Bristol Rovers, lượng khán giả cao nhất mà đội chủ nhà có được kể từ lễ Tặng quà 1971. Còn ở Bradford, nơi đoàn quân dưới quyền HLV Bryan Edwards đón tiếp các cầu thủ nghiệp dư đến từ Alvechurch, cũng có tới 15.000 CĐV hò hét trên khán đài.
Rạng sáng qua, khi đội bóng có biệt danh "Lũ gà chíp" hạ Aston Villa 3-1 để thắp lên hy vọng tham dự trận chung kết lớn đầu tiên trong vòng hơn 1 thế kỷ, lượng khán giả cũng chỉ đạt 22.245 người.
Chủ nhật có bóng đá đã tạo nên một cơn sốt khủng khiếp đối với những người dân khét tiếng bảo thủ của xứ Sương mù. Nhưng vào thời điểm ấy, nhân vật đứng đầu Hiệp hội các hạng đấu chuyên nghiệp Anh, Alan Hardaker, vẫn nghĩ đó chỉ là hiện tượng nhất thời.
Bên cạnh sự hoài nghi của đám quan chức, Super Sunday còn phải vượt qua một rào cản cực lớn nữa để kéo dài tuổi thọ: Luật pháp. Theo đạo luật Sunday Observance Act 1780, hầu hết các hoạt động kinh doanh, vui chơi giải trí vào ngày của Chúa đều bị cấm.
Suốt nhiều Chủ nhật sau đó, những kẻ quá khích đã treo áp phích kêu gọi đưa bóng đá trở lại ngày "lịch đen". Nhưng làn sóng chống đối từ một bộ phận rất nhỏ trong xã hội đã không thể đánh bại cảm xúc mạnh như một cơn cuồng phong dành cho Super Sunday của đại đa số cư dân sống tại quê hương bóng đá.
Ngót 4 thập kỷ trôi qua kể từ cột mốc Cambridge - Oldham, hàng triệu CĐV Anh và hàng trăm triệu tín đồ túc cầu giáo trên khắp hành tinh vẫn tiếp tục thổn thức với những ngày Chủ nhật cuồng nhiệt tại Premier League. Cuối tuần này, M.U gặp Liverpool và Arsenal gặp Man City.
Super Sunday không phải của riêng ai
Với các CĐV bóng đá, Super Sunday là định nghĩa về ngày Chủ nhật có những trận cầu đỉnh cao tại giải Ngoại hạng Anh. Nhưng trên thực tế, "Siêu Chủ nhật" là cụm từ được sử dụng ở rất nhiều lĩnh vực khác.Ví dụ tại Đài Loan, Super Sunday là một chương trình truyền hình khá nổi tiếng.
Tại Mỹ, Super Sunday vừa khiến người ta liên tưởng tới giải bóng bầu dục NFL, vừa nhắc đến một loạt phim hoạt hình của thập niên 1980, vừa ám chỉ lễ hội thường niên của một bộ tộc da đỏ thuộc vùng New Orleans. Còn trong tâm thức của nhiều cậu bé mê chơi điện tử, Super Sunday từng là trò không thể bỏ qua vào năm 1986.
