Manchester United bước vào mùa giải Ngoại hạng Anh mới với nhiều kỳ vọng, nhưng họ lại tái diễn vấn đề quen thuộc nơi khung gỗ. Thất bại 0-1 trước Arsenal ngay tại Old Trafford cho thấy căn bệnh cố hữu vẫn chưa được chữa: sự yếu kém trong việc chống đỡ các quả phạt góc, nhất là các tình huống bóng xoáy vào khung thành.
Kịch bản bàn thua ở phút 13 mang tính lặp lại. Trước đó, mùa trước, Arsenal từng đánh bại United 2-0 bằng hai bàn từ các tình huống phạt góc. Tottenham cũng đã tận dụng điểm yếu này ở Carabao Cup, khi Son Heung-min ghi bàn trực tiếp từ một quả đá phạt góc vào lưới Bayindir.
Lần này, Declan Rice treo bóng hiểm hóc, Bayindir lúng túng đấm bóng hụt và Riccardo Calafiori chỉ việc đánh đầu bồi cận thành. Sai lầm ấy phơi bày nhược điểm của MU trước những pha bóng xoáy vào khu vực cấm địa.
Sự tương phản hiện rõ khi nhìn sang khung thành đối diện. David Raya không chỉ chắc chắn trong các pha xử lý mà còn có những pha cứu thua khó tin, đặc biệt là tình huống anh đấm bóng giải nguy sau pha đánh đầu của Bryan Mbeumo. Mặt khác, pha phản xạ nhanh trước cú dứt điểm góc hẹp của Matheus Cunha càng cho thấy sự khác biệt giữa hai thủ môn.
Dù vậy, hàng công United mang đến niềm hy vọng mới. Bryan Mbeumo và Matheus Cunha đã nhiều lần đe dọa khung thành Arsenal, tạo nên sự năng động hiếm thấy trên hàng công. Họ tìm thấy nhau ở nhiều pha phối hợp. Ở đó Cunha là người đá xoay lưng với khung thành còn Mbeumo băng lên từ tuyến hai.
Patrick Dorgu suýt gỡ hòa với cú sút dội cột dọc, trong khi Amad Diallo mang đến làn gió mới khi được tung vào sân từ ghế dự bị. Nhìn tổng thể, Mbeumo và Cunha có thể trở thành cặp song sát hứa hẹn nếu họ tìm được sự ăn ý, bởi cả hai đều cho thấy khả năng di chuyển và gây áp lực đáng kể lên hàng thủ đối phương. Nếu may mắn hơn, một trong hai cầu thủ này phải có được bàn thắng.
Tuy nhiên, những điểm sáng ấy không đủ để che lấp vấn đề lớn hơn: Ruben Amorim đang đứng trước áp lực cực lớn. Tỷ lệ thắng 37,2% của ông hiện là thấp nhất trong nửa thế kỷ qua tại Old Trafford. Nếu Man Utd không thắng được Fulham ở vòng tới, Amorim sẽ còn tụt xuống dưới cả Frank O’Farrell và Wilf McGuinness, hai HLV từng có thành tích tệ hại trong lịch sử CLB. Trận gặp Burnley sau đó cũng trở thành cuộc chiến mà MU không chỉ nên thắng, mà bắt buộc phải thắng.
Một mùa giải mới, nhưng những sai lầm cũ vẫn ám ảnh Quỷ đỏ. Các bản hợp đồng mới và sự kỳ vọng của người hâm mộ không thể xóa đi những “dấu chân” thất bại của mùa trước. Vấn đề không chỉ nằm ở một bàn thua, mà ở chỗ nó gợi lại toàn bộ nỗi bất an đã tích tụ. Nếu không sớm cải thiện, Man Utd sẽ lại rơi vào vòng luẩn quẩn quen thuộc, còn niềm tin vào Amorim sẽ nhanh chóng cạn kiệt.
