Bước vào lượt trận thứ 6 vòng phân hạng Conference League, Crystal Palace được thi đấu trên sân nhà Selhurst Park để tiếp đón đại diện đến từ Phần Lan là KuPS. Với lịch thi đấu dày đặc dịp cuối năm, HLV Oliver Glasner đã quyết định xoay tua đội hình khi tung vào sân nhiều gương mặt trẻ như Justin Devenny, Christantus Uche hay George King, nhằm giữ sức cho các trụ cột tại Ngoại hạng Anh.
Sự thay đổi này dường như phát huy tác dụng ngay lập tức. Chỉ mất 5 phút sau tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà đã có bàn mở tỷ số. Từ đường kiến tạo của Justin Devenny, tiền đạo trẻ Christantus Uche xử lý khéo léo trong vòng cấm trước khi tung cú sút chân phải đưa bóng vào góc cao khung thành, giúp Palace dẫn trước 1-0.
Những phút sau đó, Palace kiểm soát thế trận nhưng không thể gia tăng cách biệt. Hiệp 1 khép lại với lợi thế mong manh cho đội chủ nhà, cùng những pha phạm lỗi dẫn đến thẻ vàng của Borna Sosa và Romain Esse.
Bất ngờ lớn đã xảy ra ngay đầu hiệp 2 khi KuPS, đội bóng bị đánh giá thấp hơn nhiều, đã vùng lên mạnh mẽ. Phút 50, tận dụng sự thiếu tập trung của hàng thủ chủ nhà, Piotr Parzyszek dứt điểm quyết đoán gỡ hòa 1-1 sau đường chuyền của Savolainen. Chưa dừng lại ở đó, chỉ 3 phút sau, cơn ác mộng thực sự ập đến với Palace.
Từ một tình huống phạt góc, Ibrahim Cissé chớp thời cơ dứt điểm chân trái tung lưới thủ thành chủ nhà, đưa KuPS vươn lên dẫn ngược 2-1. Selhurst Park chết lặng trước sự vùng lên mạnh mẽ và đầy hiệu quả của các vị khách đến từ Bắc Âu.
Nhận thấy nguy cơ thất bại bẽ bàng, HLV Glasner buộc phải tung các trụ cột như Marc Guehi - cầu thủ đứng trước nhiều đồn đoán về tương lai, Tyrick Mitchell và Jean-Philippe Mateta vào sân để cứu vãn tình thế. Sức ép nghẹt thở được tạo ra, nhưng bước ngoặt lớn nhất chỉ đến ở phút 73 khi Clinton Antwi bên phía KuPS nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi thô bạo, khiến đội khách chỉ còn chơi với 10 người.
Tận dụng lợi thế hơn người, Palace dồn toàn lực tấn công và thành quả đã đến ở phút 76. Justin Devenny, người đã kiến tạo bàn mở tỷ số, trực tiếp điền tên mình lên bảng điện tử bằng pha đánh đầu hiểm hóc vào góc dưới sau quả tạt chuẩn xác của Tyrick Mitchell, quân bình tỷ số 2-2. Những phút cuối trận diễn ra trong không khí căng thẳng tột độ khi Palace điên cuồng tấn công.
Lần lượt Eddie Nketiah, Mateta (ngôi sao đang được liên kết với Man Utd) liên tục bắn phá khung thành đối phương. Tuy nhiên, thủ môn Johannes Kreidl của KuPS đã có một ngày thi đấu xuất thần, đặc biệt là tình huống cản phá cú sút cận thành của Nketiah ở phút bù giờ 90+6, giữ lại 1 điểm quý giá cho đội khách.
Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về nguồn gốc các CLB Ngoại hạng Anh, hãy truy cập bài Nguồn gốc các CLB Ngoại hạng Anh: Từ nhà thờ, xưởng vũ khí đến chú chó St. Bernard.
TỶ SỐ CHUNG CUỘC: Crystal Palace 2 – 2 KuPS
CẦU THỦ GHI BÀN:
Phút 05: Christantus Uche (Crystal Palace)
Phút 50: Piotr Parzyszek (KuPS)
Phút 53: Ibrahim Cissé (KuPS)
Phút 76: Justin Devenny (Crystal Palace)
THẺ ĐỎ:
Phút 73: Clinton Antwi (KuPS)
Đội hình xuất phát:
