Mười một quốc gia Đông Nam Á dự kiến sẽ tham dự FIFA ASEAN Cup, giải đấu mới được FIFA đưa vào lịch thi đấu chính thức. Điều này đồng nghĩa với việc các trận đấu sẽ được tính điểm xếp hạng FIFA. Tuy nhiên, theo Raja Isa, việc tích lũy điểm số từ các trận đấu khu vực có thể không giúp các đội tuyển tiến xa hơn trên bảng xếp hạng thế giới.
“Thật tốt nếu giải đấu này được tính điểm FIFA, nhưng tôi nghĩ mức tăng sẽ không đáng kể. Trong khu vực chỉ có Thái Lan (hạng 96), Việt Nam (hạng 111) và Malaysia (hạng 118) nằm trong top 120, nên việc đối đầu lẫn nhau không giúp các đội cải thiện đáng kể thứ hạng,” ông nhận định.
Raja Isa đặt câu hỏi về cấu trúc giải đấu, bởi một kỳ FIFA Matchday chỉ có hai lượt trận – quá ngắn để hoàn thành một giải khu vực có 11 đội. Ông nhấn mạnh: “Các đội cần ngồi lại để thống nhất thể thức: thi đấu vòng tròn hay chia bảng. Nếu chọn thể thức toàn diện, một lịch FIFA Matchday là không đủ để kết thúc giải.”
Theo Raja Isa, nếu FIFA ASEAN Cup kéo dài quá lâu hoặc chiếm quá nhiều giai đoạn FIFA Matchday, bóng đá Đông Nam Á có thể tự giới hạn trong khu vực, không còn cơ hội cọ xát với các đối thủ mạnh hơn.
“Giải đấu này có thể cần tới hai hoặc ba giai đoạn FIFA Matchday. Khi đó, các đội tuyển chỉ gặp lại những đối thủ quen thuộc trong khu vực, không có cơ hội thử thách với các đội xếp hạng cao hơn. Nếu điều đó xảy ra, bóng đá Đông Nam Á sẽ mãi quanh quẩn trong ‘chiếc vỏ ốc’ của chính mình,” ông cảnh báo.
