Howard Webb bác bỏ khiếu nại của Liverpool
Trong trận đấu tại Etihad, Erling Haaland mở tỷ số cho Manchester City trước khi Virgil van Dijk đánh đầu ghi bàn gỡ hòa cho Liverpool. Tuy nhiên, VAR quyết định từ chối bàn thắng do Andy Robertson ở tư thế việt vị và “can thiệp vào pha bóng”, khiến niềm vui của Liverpool bị dập tắt. Trọng tài chính Chris Kavanagh điều khiển trận đấu, còn Michael Oliver đảm nhận vai trò VAR.
Howard Webb, xuất hiện trong chương trình Match Officials Mic’d Up cùng Michael Owen, đã lên tiếng bảo vệ quyết định này. Ông giải thích: “Khi bóng hướng về Robertson – chỉ cách khung thành 3 mét – cậu ấy cúi người tránh bóng, và bóng đi qua đầu Robertson vào lưới. Trọng tài phải đánh giá xem hành động đó có ảnh hưởng đến khả năng cản phá của thủ môn hay không. Với khoảng cách gần như vậy, họ cho rằng điều đó có tác động.”
Webb nhấn mạnh rằng quyết định VAR không nhằm thay đổi trận đấu một cách tùy tiện. “Không phải ai cũng đồng tình, nhưng rõ ràng Robertson đứng rất gần Donnarumma, và việc cúi xuống khiến thủ môn bị hạn chế tầm di chuyển. VAR chỉ can thiệp khi thấy quyết định trên sân sai rõ ràng. Chúng tôi phải dựa trên bằng chứng thực tế, bởi chỉ Donnarumma mới biết chính xác cậu ấy bị ảnh hưởng thế nào.”
Liverpool đã liên hệ với PGMOL để bày tỏ phẫn nộ, trong khi HLV Arne Slot công khai chỉ trích quyết định sau trận. Van Dijk cũng cho rằng đội bóng “bị cướp trắng bàn thắng” và nhắc lại tình huống tương tự từng được trọng tài công nhận cho City trước Wolves.
Thất bại 0-3 khiến Liverpool tụt xuống thứ 8 trên bảng xếp hạng, đứng dưới cả Man United, đồng thời tạo thêm áp lực lên HLV và các cầu thủ trong các trận đấu sắp tới. Quyết định VAR tại Etihad tiếp tục là chủ đề tranh luận gay gắt trong cộng đồng người hâm mộ và giới chuyên môn.
