Một số bản hợp đồng đắt giá của Liverpool chưa đáp ứng được kỳ vọng cho đến lúc này.
Thất bại toàn diện 0-3 trước Manchester City đã kéo Liverpool trở lại mặt đất sau hai chiến thắng quan trọng trước Real Madrid và Aston Villa. Với chỉ 18 điểm sau 11 vòng, thầy trò Arne Slot đang sở hữu thành tích tệ nhất của một đội đương kim vô địch kể từ Leicester City năm 2016. Khoảng cách 8 điểm với đội đầu bảng Arsenal cho thấy “The Kop” đang thực sự khủng hoảng.
Vấn đề đầu tiên đến từ Florian Wirtz, bản hợp đồng 116 triệu bảng chưa thể hòa nhập. Tiền vệ người Đức chưa ghi bàn hay kiến tạo tại Ngoại hạng Anh, vật lộn trong việc thích nghi với tốc độ và sức mạnh của giải đấu. Slot thừa nhận cả đội cần thêm thời gian để hiểu và hỗ trợ Wirtz.
Thứ hai, HLV người Hà Lan chưa tìm ra sự cân bằng giữa ổn định và xoay tua. Liverpool chỉ thay đổi 15 vị trí từ đầu mùa – mức thấp thứ sáu toàn giải. Việc cố định đội hình giúp duy trì sự gắn kết nhưng lại khiến các trụ cột kiệt sức, thể hiện rõ trong trận thua Man City.
Ở hàng thủ, Ibrahima Konate là nỗi lo lớn. Trung vệ người Pháp liên tục mắc sai lầm, bị Haaland khai thác triệt để. Khi các lựa chọn dự phòng như Giovanni Leoni chấn thương, Slot gần như không còn phương án thay thế.
Trên hàng công, Alexander Isak, bom tấn 125 triệu bảng, vẫn chưa “nổ”. Mới ghi 1 bàn sau 429 phút thi đấu và liên tục dính chấn thương, Isak chưa đáp ứng kỳ vọng về một mũi nhọn đẳng cấp.
Liverpool cũng cho thấy thói quen khởi đầu chậm và dễ vỡ trận. Đội bóng chưa giành nổi điểm nào khi bị dẫn trước – trái ngược hoàn toàn với bản lĩnh ngược dòng mùa trước. Song song đó là bão chấn thương, với Alisson, Leoni, Isak, Mac Allister và Frimpong lần lượt nằm viện, khiến lực lượng vốn đã mỏng càng thêm mong manh.
Một trong những nguyên nhân nghiêm trọng khác là phòng ngự bóng chết yếu kém. Sáu bàn thua từ các tình huống cố định – thống kê tồi tệ nhất trong nhiều năm – phản ánh sự thiếu tập trung và tổ chức. Cùng lúc, độ sâu ở hai cánh giảm sút nghiêm trọng sau khi bán Luis Diaz cho Bayern Munich, khiến Salah và Gakpo phải cày ải không ngừng.
Salah không còn sắc bén như ở các mùa giải trước.
Thế nhưng chính Mohamed Salah cũng đang là vấn đề. Khi được Slot cho phép tập trung tấn công, anh ghi bàn ít hơn và lộ rõ hạn chế phòng ngự. Các đối thủ như Chelsea và Man City thường xuyên khai thác khoảng trống ở hành lang phải.
Cường độ pressing – thương hiệu của Liverpool – cũng suy giảm đáng kể. Số pha thu hồi bóng ở 1/3 sân đối phương giảm từ 4,4 xuống 3,8 lần/trận. Việc thay đổi cấu trúc pressing sau sự ra đi của Diaz và sự sa sút của Szoboszlai khiến Slot vẫn loay hoay tìm công thức hiệu quả.
Cuối cùng, nỗi đau mất Diogo Jota – người qua đời cùng anh trai trong mùa hè – vẫn là vết thương tinh thần chưa thể nguôi. Tập thể Liverpool dù không nói ra, nhưng ai cũng hiểu cú sốc đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý toàn đội.
Liverpool đang vật lộn giữa tái thiết và khủng hoảng. Mười một vấn đề này không thể giải quyết trong một sớm một chiều, nhưng cách Arne Slot ứng phó trong giai đoạn tới sẽ quyết định liệu triều đại của ông có thể đứng vững ở Anfield hay không.
