Cựu đội trưởng Chelsea, Gary Cahill, đã chỉ ra những cái tên mà anh tin rằng sẽ trở thành những thủ lĩnh mới của The Blues. Trung vệ từng hai lần vô địch Premier League này gia nhập Chelsea từ Bolton hồi tháng 1/2012 mà không nhận được quá nhiều sự kỳ vọng, nhưng nhờ tinh thần cống hiến, Cahill đã chiếm trọn tình cảm của người hâm mộ.
Dưới thời Enzo Maresca, Chelsea mùa trước sở hữu đội hình trẻ nhất Premier League với độ tuổi trung bình chỉ 23,6. Tuy nhiên, việc quá ưu tiên những tài năng trẻ đôi khi cũng khiến CLB thiếu hụt các thủ lĩnh thực thụ, điều có thể ảnh hưởng trực tiếp tới tham vọng chinh phục của The Blues trong ngắn hạn.
Cahill, người đã nâng cao chức vô địch Champions League chỉ sau sáu tháng khoác áo Chelsea, từng trưởng thành thành một thủ lĩnh đích thực trong bảy năm chơi bóng ở Tây London. Trong vai trò đại sứ CLB hiện tại, Cahill đã chỉ ra những gương mặt triển vọng dưới triều đại Maresca mà anh tin rằng có đủ tố chất lãnh đạo Chelsea.
“Tôi nghĩ Levi Colwill là một trong số đó,” Cahill chia sẻ. “Levi đang chơi ở đẳng cấp rất cao, và giờ cậu ấy cần phát triển thêm khía cạnh thủ lĩnh.”
“Cậu ấy hoàn toàn có thể trở thành một trong những đầu tàu dẫn dắt đội bóng. Tôi từng có xuất phát điểm khác khi gia nhập Chelsea. Khi đó, tôi bước vào phòng thay đồ đầy rẫy những ngôi sao còn tôi thì chưa có danh tiếng gì đáng nói cả. Tôi phải học hỏi, lắng nghe và trưởng thành dần để gánh vác trách nhiệm và tôi đã làm được khi lớn tuổi hơn Levi hiện tại, nên tôi tin cậu ấy cũng sẽ làm được như vậy.”
Colwill, 22 tuổi, từ lâu đã được giới lãnh đạo học viện Chelsea đánh giá là trụ cột tương lai của đội một. Màn trình diễn ấn tượng trong quãng thời gian cho mượn tại Brighton – CLB từng nỗ lực mua đứt anh – cùng sự ổn định dưới thời Maresca đã giúp Colwill chiếm được cảm tình của CĐV The Blues.
Khoảnh khắc Colwill ghi bàn thắng quyết định trước Nottingham Forest để giúp Chelsea giành suất dự Champions League ở vòng cuối mùa trước đã trở thành kỷ niệm ngọt ngào. Anh cũng đang chơi tốt cùng Chelsea trong hành trình tiến đến trận chung kết FIFA Club World Cup mùa hè này.
Colwill thường xuyên được điều chỉnh vị trí ở hàng thủ nhưng chơi tốt nhất trong vai trò trung vệ lệch trái tại Chelsea. Dẫu vậy, anh không phải gương mặt duy nhất được Cahill đặt niềm tin.
“Tôi nghĩ Moises Caicedo cũng vậy,” Cahill nói thêm. “Chỉ cần nhìn cách cậu ấy thể hiện, cách giao tiếp với các đồng đội, cách Caicedo tập luyện và đòi hỏi chất lượng trong từng buổi tập – tôi tin cậu ấy sẵn sàng cho vai trò lãnh đạo.”
“Rồi còn Enzo Fernandez, rõ ràng rồi. Enzo là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn ở đây và có thể đóng góp rất nhiều. Vẫn còn một vài cái tên khác trong đội hình, và đó chính là thử thách lớn nhất cho các cầu thủ trẻ – phải biết nâng mình lên một đẳng cấp mới để trở thành chỗ dựa.”
Tuy nhiên, tình hình trở nên phức tạp hơn khi xét tới việc Caicedo, 23 tuổi, và Fernandez, 24 tuổi, đều không nói tiếng Anh quá xuất sắc. Dẫu vậy, bộ đôi tiền vệ này đã chứng minh đẳng cấp bằng những màn trình diễn ấn tượng, khi hành động trên sân thường mang giá trị lớn hơn lời nói.
Nhà vô địch World Cup, Fernandez cùng Caicedo – cả hai đều từng được trao băng đội trưởng Chelsea – đã trải qua không ít khó khăn trong thời gian đầu sau những thương vụ có tổng giá trị lên tới 222 triệu bảng. Dù vậy, mùa trước, cả hai đã trở thành nhân tố then chốt khi ra sân tổng cộng 101 trận, mang tới những màn trình diễn tốt nhất kể từ khi gia nhập đội chủ sân Stamford Bridge.
Và với thế hệ thủ lĩnh mới cũng như đang ở độ tuổi còn rất trẻ, Chelsea có quyền kỳ vọng vào một tương lai tươi sáng hơn dành cho đội bóng.
