Chiến thắng 2-1 của Chelsea trước Lincoln City tại vòng 3 Carabao Cup đã vẽ nên một bức tranh quen thuộc, gợi nhớ đến trận hòa 2-2 đáng thất vọng của The Blues với Brentford. HLV Enzo Maresca một lần nữa chứng kiến đội hình trẻ, thiếu kinh nghiệm của mình gặp khó khăn trong việc đối phó với một đối thủ có lối chơi đầy thể lực và kỷ luật.
Những vấn đề về chiến thuật và sự thiếu linh hoạt trong tấn công đã bộc lộ rõ, đặt ra câu hỏi lớn về khả năng của Chelsea khi đối mặt với các đội bóng có lối đá phòng ngự lùi sâu.
Ngay sau trận đấu, Maresca thừa nhận sự lo lắng của mình về khả năng không chiến và các tình huống cố định của Lincoln. "Chúng tôi đã biết chính xác những gì sẽ xảy ra; những đường bóng dài, những cú sút phạt, những pha ném biên vào vòng cấm. Chelsea đã gặp khó khăn trong hiệp một", ông chia sẻ.
Tuy nhiên, nỗi lo lớn hơn lại đến từ những vấn đề trong lối chơi khi có bóng của Chelsea. Giống như Brentford, Lincoln sử dụng một chiến thuật phòng ngự hiệu quả, được thiết kế để chặn đứng đường lên bóng của Chelsea.
Chiến thuật này tập trung vào việc tiền đạo của đối phương, như Freddie Draper của Lincoln hay Igor Thiago của Brentford, theo kèm chặt chẽ tiền vệ lùi sâu nhất của Chelsea trong giai đoạn triển khai bóng.
Trong trận đấu với Lincoln, Andrey Santos thường xuyên bị vây hãm và gặp khó khăn trong việc đưa bóng lên cho các đồng đội tuyến trên. Các cầu thủ như Facundo Buonanotte, Enzo Fernandez và Malo Gusto gặp trở ngại trong việc di chuyển vào khoảng trống để nhận bóng, khi các hậu vệ cánh của Lincoln chủ động gây áp lực ngay khi bóng được chuyền đến.
Đây không phải là lần đầu tiên Chelsea đối mặt với một bức tường phòng ngự như vậy. Trận hòa 0-0 với Crystal Palace ở vòng đấu đầu tiên ở Ngoại hạng Anh có những nét tương đồng, khi đối thủ chơi phòng ngự chắc chắn. Điều này đặt ra câu hỏi: Chelsea có thể làm gì để tạo ra khoảng trống trước những đội bóng chơi với sơ đồ 5 hậu vệ và phòng ngự chặt chẽ?
Tại trận đấu với Brentford, HLV Maresca giải quyết vấn đề bằng những thay đổi nhân sự trong hiệp hai. Sự xuất hiện của Marc Cucurella, một cầu thủ có khả năng di chuyển linh hoạt vào khu vực trung tâm, cùng với Cole Palmer, người giỏi tìm kiếm khoảng trống, đã giúp thay đổi cục diện trận đấu.
Maresca đã tìm ra một giải pháp trong trận đấu với Lincoln, mặc dù nó có phần mạo hiểm. Khi bị dẫn bàn, ông yêu cầu Malo Gusto và Jorrel Hato dâng cao, chỉ để lại hai hậu vệ ở phía sau. Mặc dù điều này khiến Chelsea dễ bị thủng lưới khi đối thủ phản công hơn, nhưng nó đã gây ra sự bối rối cho hàng phòng ngự Lincoln, tạo ra khoảng trống để Fernandez lùi xuống nhận bóng và tung ra những đường chuyền quyết định.
Một giải pháp khả thi khác là yêu cầu các tiền đạo chủ động hơn trong việc di chuyển vào khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Với những cầu thủ như Liam Delap, người có khả năng chạy chỗ và di chuyển không bóng mạnh mẽ, Chelsea có thể chơi bóng dài hơn.
Tuy nhiên, với sự vắng mặt của Palmer, họ phải dựa vào những cầu thủ như Joao Pedro hay Tyrique George.
Với việc Palmer chưa đạt 100% thể lực và các cầu thủ còn lại cần thời gian để thích nghi, các đối thủ sẽ có một "công thức" khá hiệu quả để vô hiệu hóa Chelsea. Bất kể cách đối thủ thực hiện thế nào, Chelsea sẽ cần tìm ra những con đường sáng tạo hơn để tấn công khi tuyến cung cấp bóng chính của họ, với Caicedo hoặc Santos, bị phong tỏa.
