Chiến thắng 2- 0 trước Birmingham vốn dĩ sẽ chẳng quá ồn ào bởi Chelsea là đội được đánh giá cao hơn hẳn. Thế nhưng trong bối cảnh vừa mới trải qua những biến động lớn trên băng ghế huấn luyện, những chiến thắng như vậy, dù bình thường nhưng lại nhận được sự quan tâm chú ý rất lớn của giới mộ điệu. Người ta muốn xem xem Chelsea thời kỳ hậu Villas Boas sẽ thể hiện bộ mặt như thế nào, sẽ thi đấu với tinh thần ra sao, liệu “kẻ thế vai” Di Matteo có làm tròn bổn phận và chứng minh được năng lực của mình hay không. Rất nhiều, rất nhiều những nghi hoặc được đặt ra trước chuyến hành quân của Chelsea tới Birmingham. Và sau khi 90 phút của trận đấu kết thúc, những nghi hoặc trên đã phần nào được giải đáp.
Tựu chung lại có thể nhận thấy rõ một sự thay đổi theo chiều hướng tích cực đã được Chelsea thể hiện. Điều rõ ràng nhất chính là ở tinh thần và thái độ thi đấu của các cầu thủ. Sự ra đi của Villas Boas đã giúp các ngôi sao của The Blues như cởi bỏ được gánh nặng tâm lý đã đeo đẳng họ bấy lâu nay. Dù chỉ là một trận đấu ở FA cup, nhưng Chelsea đã ra quân với khí thế và sự tập trung cao độ. Hãy nhìn cái cách các cầu thủ đẩy nhanh tốc độ trận đấu, chơi pressing trên khắp mặt sân, tích cực tranh cướp bóng và tạo ra sức ép lớn lên hàng phòng ngự đối phương, là có thể hiểu đã có một sự chuyển mình rất đáng ghi nhận. Nó khác hẳn với cách mà Chelsea thi đấu ở trận lượt đi cũng với Birmingham, ngay trên sân nhà Stamford Bridge, dưới triều đại của Villas Boas: uể oải, thiếu sinh khí và rất bế tắc.
 |
| Di Matteo đã có những thành công bước đầu trên cương vị mới |
Một trận đấu chưa nói lên được gì nhiều, nhưng ít ra nó cũng đã gieo vào lòng NHM những hy vọng. Sự tích cực không chỉ được thể hiện ở mặt tinh thần, thái độ thi đấu, mà nó còn thể hiện ở những thay đổi về mặt lối chơi, sơ đồ chiến thuật. Di Matteo, trợ lý cũ của Villas Boas, và cũng là một cựu cầu thủ nổi tiếng của Chelsea, trong ngày đầu tiên đứng trên cương vị HLV trưởng của một đội bóng lớn đã phần nào thể hiện được tài năng và bản lĩnh. Di Matteo đã phá bỏ sơ đồ 4-3-3 truyền thống dưới thời Boas, mà thay vào đó là sơ đồ 4-2-3-1 khá lạ lẫm đối với Chelsea. Meireles và Mikel là hai tiền vệ chơi thấp nhất, còn Juan Mata được đẩy vào giữa, chơi như một hộ công ngay phía sau Fernando Torres. Sơ đồ mới này phần nào đã cho thấy sự hiệu quả của nó khi mà Juan Mata đã có thêm nhiều đất diễn để thể hiện khả năng sáng tạo. Torres cũng vì thế mà nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn.
Tiền đạo người TBN trong trận đấu thứ 50 khoác áo Chelsea dù vẫn chưa ghi bàn nhưng đã phần nào thể hiện được sự nguy hiểm của mình trong vai trò của một mũi nhọn duy nhất trên hàng công. Đó là một tín hiệu vui, cho bản thân Torres và cho cả những ai vẫn đang đặt kỳ vọng vào anh. Villas Boas đã thất bại toàn diện trong việc khơi gợi lại bản năng sát thủ của Fernando Torres, và chính cựu tiền đạo của Liverpool cũng cảm thấy không thật thoải mái khi phải làm việc dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Bồ. Giờ thì Boas đã ra đi, Di Matteo với cách bố trí đội hình như ở trận đấu này, có vẻ như vẫn sẽ dành sự ưu ái lớn nhất cho Torres. Đây sẽ là một cơ hội tốt để El Nino có thể trở lại dù muộn nhưng vẫn hơn không.
Di Matteo chắc chắn không phải là một hình mẫu HLV của ông chủ Abramovich. Ông chỉ là một kẻ thế vai tạm thời trong thời điểm Chelsea chưa tiếp cận được mục tiêu nào sáng giá. Mặc dù vậy, với những am tường nhất định về đội bóng cả trong vai trò của một cựu cầu thủ lẫn trợ lý HLV, Di Matteo có thể sẽ giúp Chelsea tạm thời vượt qua khủng hoảng. Và biết đâu, với một tâm lý không bị đè nặng, không phải chịu nhiều áp lực từ phía ông chủ, Di Matteo lại giúp Chelsea gặt hái được những thành công nhất định, giống như kiểu Avram Grant đã làm được (giúp Chelsea lọt vào CK Cúp C1 năm mùa 2007/2008 sau khi thay Mourinho).
