Graham Potter, huấn luyện viên trưởng của West Ham United, đang đối mặt với áp lực khổng lồ sau trận thua tan nát 1-5 trước đội bóng cũ Chelsea. Trận thua "thê thảm" này không chỉ là khởi đầu mùa giải Ngoại hạng Anh 2025/26 đầy ác mộng mà còn đẩy tương lai của Potter tại London Stadium vào tình thế bấp bênh, gợi nhắc về giai đoạn ngắn ngủi và đáng quên của ông tại Stamford Bridge.
Trận đấu bắt đầu với một tia hy vọng mong manh cho West Ham. Lucas Paqueta đã khiến London Stadium nổ tung ở phút thứ 6 với một cú sút xa đẹp mắt, đưa đội chủ nhà vươn lên dẫn trước. Bàn thắng này, được ghi sau khi Paqueta vừa được xóa bỏ cáo buộc cá cược, mang lại sự giải tỏa và niềm vui lớn lao.
Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì West Ham có thể làm được. Chỉ trong vòng 43 phút kế tiếp, đội bóng của Potter đã để thủng lưới 5 bàn, với các pha lập công của Pedro Neto, Enzo Fernandez, Moises Caicedo và Trevoh Chalobah cho Chelsea, cùng với bàn thắng của Pedro. West Ham được mô tả là "tồi tệ, một mớ hỗn độn hoàn toàn," thiếu tinh thần chiến đấu, tổ chức và hy vọng, để thủng lưới ba bàn từ các quả phạt góc một cách dễ dàng.
Trong khu vực kỹ thuật rộng lớn của mình, Graham Potter trông "lạc lõng", "sốc" và "bất lực". Hình ảnh ông đứng khoanh tay, đầy vẻ thất vọng và bất lực, đã tóm gọn màn trình diễn của đội bóng. West Ham đã để thủng lưới ba bàn trong cả hai trận mở màn Ngoại hạng Anh lần đầu tiên sau tám năm, và tổng cộng là tám bàn chỉ sau hai trận, bao gồm cả trận thua trước Sunderland mới thăng hạng.
Dưới thời Potter, từ khi ông được bổ nhiệm vào tháng 1, West Ham đứng cuối bảng xếp hạng về số cú sút, cơ hội tạo ra, bàn thắng kỳ vọng (expected goals) và đường chuyền vào vòng cấm đối phương (khi không tính các đội xuống hạng).
Áp lực từ người hâm mộ là không thể tránh khỏi. Tiếng la ó vang khắp sân vận động, một số ít người hâm mộ cố gắng tràn xuống sân, và những lời lăng mạ nhắm vào Potter khi ông đi vào đường hầm sau trận đấu.
Chelsea, đội bóng cũ của Potter, thậm chí còn thêm dầu vào lửa bằng cách chế giễu ông với câu hô "chỉ có một Graham Potter" – một lời nhắc nhở tàn nhẫn về quãng thời gian ngắn ngủi và thất bại của ông tại đó.
Potter đã thừa nhận trách nhiệm, nói rằng: "Tôi là huấn luyện viên trưởng, chịu trách nhiệm về đội bóng và kết quả không như chúng tôi mong muốn. Tôi phải chịu trách nhiệm."
Ông cũng cho biết có những vấn đề "cơ bản" với West Ham, và các bàn thua là "quá dễ dàng." Với việc chỉ giành được 9 điểm và 2 chiến thắng trong 10 trận sân nhà đầu tiên, Potter đã trở thành huấn luyện viên West Ham đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh không đạt được hai chữ số điểm trong 10 trận sân nhà đầu tiên.
Đội trưởng Jarrod Bowen cũng bày tỏ sự thất vọng, nhấn mạnh rằng các cầu thủ phải "tự nhìn lại bản thân" và "thực sự trung thực" về màn trình diễn của mình.
Trận thua này, đặc biệt là trước Chelsea, đã khiến vị thế của Potter "cực kỳ yếu" và thách thức quyết tâm của ban lãnh đạo West Ham trong việc giữ hay sa thải HLV.
Dù không trực tiếp sa thải vị chiến lược gia người Anh nhưng rõ ràng, Chelsea đang đẩy Potter đến gần cánh cửa bị sa thải hơn sau màn hủy diệt vừa rồi.
