Ngôi sao trụ cột Palmer sẽ vắng mặt ở một số trận tới của Chelsea.
Chelsea trở lại Stamford Bridge để tiếp đón Brighton trong khuôn khổ vòng đấu Ngoại hạng Anh cuối tuần này, nhưng bối cảnh lại đầy rẫy khó khăn. Sau bốn trận liên tiếp phải thi đấu xa nhà, The Blues đã đánh rơi nhiều điểm số quan trọng, khiến đà hứng khởi từ giai đoạn khởi động mùa giải nhanh chóng lắng xuống. Giờ đây, áp lực lấy lại niềm tin từ người hâm mộ đặt nặng lên vai HLV Enzo Maresca, trong khi cơn khủng hoảng chấn thương tiếp tục bủa vây.
Nỗi lo lớn nhất của Chelsea là sự vắng mặt của Cole Palmer – “ngòi nổ” sáng tạo số một của đội. Tiền vệ người Anh dính chấn thương háng và phải nghỉ ít nhất 2-3 tuần, đồng nghĩa với việc lỡ trận quan trọng gặp Brighton. Bên cạnh Palmer, danh sách bệnh binh của The Blues vẫn dài dằng dặc: Marc Guiu gặp vấn đề thể lực, Josh Acheampong vừa ốm, Levi Colwill, Liam Delap và Dario Essugo đều chưa hẹn ngày trở lại. Dù Romeo Lavia và Benoît Badiashile đang tiến gần ngày tái xuất, Chelsea vẫn là đội dẫn đầu Premier League về số ca chấn thương – “ngôi đầu” mà không CLB nào mong muốn.
Thiếu Palmer buộc Maresca phải tính toán lại toàn bộ hàng công. Nhiều khả năng Enzo Fernandez sẽ được đẩy lên đá vai trò “số 10” như ở trận gặp Bayern Munich tại Champions League, trong khi Reece James – từng gây bất ngờ khi đá trụ – có thể tiếp tục được thử nghiệm. Andrey Santos, người gây ấn tượng khi vào sân trước MU và chơi trọn 90 phút tại League Cup, cũng chờ cơ hội đá chính. Ở tuyến giữa, Moises Caicedo gần như chắc suất dù còn chút nghi ngờ về thể lực, đặc biệt khi đối đầu đội bóng cũ Brighton.
Pedro chưa đạt tình trạng thể lực tốt nhất vào lúc này.
Bài toán lớn khác nằm ở hàng công. Joao Pedro – cũng là cựu cầu thủ Brighton – đang là tiền đạo cắm duy nhất của đội một nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Dù từng xin nghỉ trận gặp Brentford, Pedro vẫn chơi 79 phút, và nhiều khả năng HLV Maresca sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào anh nếu tình trạng cho phép. Tyrique George, tài năng trẻ vừa ghi bàn ở Carabao Cup, có thể là phương án dự phòng.
Ở hàng thủ, Robert Sanchez sẽ trở lại khung gỗ sau khi mãn án treo giò. Thủ môn Tây Ban Nha vẫn được ưu tiên bắt chính dù mắc sai lầm trước MU, bởi người thay thế Filip Jorgensen chưa tạo được sự tin cậy. Bộ tứ hậu vệ dự kiến không đổi: Malo Gusto bên cánh phải, bộ đôi trung vệ Trevoh Chalobah – Tosin Adarabioyo, và Marc Cucurella đá cánh trái.
Brighton không phải đối thủ dễ chơi khi thường xuyên gây khó cho các ông lớn Premier League. Tuy nhiên, lợi thế sân nhà Stamford Bridge và quyết tâm xốc lại tinh thần sau chuỗi trận đáng thất vọng sẽ là động lực lớn cho Chelsea. Một chiến thắng không chỉ giúp họ củng cố vị trí trên bảng xếp hạng mà còn tạo đà tâm lý trước khi bước vào loạt trận Champions League căng thẳng gặp Benfica.
Đội hình dự kiến Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; Gusto, Chalobah, Tosin, Cucurella; James, Caicedo; Estevão, Fernandez, Neto; Pedro.
