"Tôi không nghĩ rằng việc nói ra sự thật sẽ làm hại bất cứ ai." Sir Kenny Dalglish, ở tuổi 74, chia sẻ một cách điềm tĩnh khi ông nhìn lại thảm kịch Hillsborough, một sự kiện bước ngoặt không chỉ cho cuộc đời ông, mà còn cả linh hồn của thành phố Liverpool.
Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền, "King Kenny", người được tôn kính ở Liverpool không kém gì The Beatles, đã mở lòng về di sản của Bill Shankly, sức nặng của thảm kịch Hillsborough và lý do tại sao ông mãi mãi là một phần của hai thành phố Glasgow và Liverpool.
Di sản của những người khổng lồ: "Chiếc bàn của Shanks và Bob"
Khi Dalglish còn là một cầu thủ, bất đắc dĩ trở thành HLV vào năm 1985 sau thảm họa Heysel, ông đã được thừa hưởng một di sản vô giá. Ông nhớ lại những cuộc họp hàng tuần với các huyền thoại trong "Boot Room" (Phòng Giày) lừng danh của Anfield: Bob Paisley, Ronnie Moran, Roy Evans và Tom Saunders.
"Bob Paisley hỏi tôi rằng liệu ông ấy có được phép tham gia cùng các HLV khác không. Bạn tin được không?" Dalglish nói, giọng đầy kính trọng. "Chúa ơi, khi tôi nghĩ về những con người vĩ đại mà tôi có bên cạnh... thật không thể tin được. Bob trao cho tôi sự tôn trọng mà ông ấy nhận được sau khi giành tất cả những danh hiệu đó."
"Tôi có một chiếc bàn trong văn phòng. Đó là của Bob, và trước đó là của Shanks (Bill Shankly). Khi tôi nhậm chức, họ hỏi tôi có muốn một chiếc bàn mới không. Tôi nói, 'Không đời nào'. Nếu Shanks, Bob và Joe (Fagan) dùng nó, tại sao tôi lại không?"
Dalglish tin rằng Liverpool có được vị thế như ngày nay là nhờ vào nền móng mà Shankly đã xây dựng, một truyền thống được truyền lại qua nhiều thế hệ. "Tất cả những người đi sau đều có cùng một triết lý. Thật không thể tin được họ khiêm tốn và trân trọng công việc của mình như thế nào."
Hillsborough: Gánh nặng đã thay đổi mọi thứ
Bộ phim tài liệu mới về cuộc đời ông đã tập trung vào một chương đen tối nhưng cũng vĩ đại nhất: cách ông, từ một HLV, trở thành một người xoa dịu nỗi đau, một lãnh đạo tinh thần cho cả một thành phố sau thảm kịch Hillsborough năm 1989.
Ở tuổi 38, Dalglish đã gánh trên vai một gánh nặng không thể tưởng tượng được. Ông và các cầu thủ đã đi dự vô số đám tang, thăm hỏi các gia đình nạn nhân, và cố gắng hấp thụ nỗi đau của cả một cộng đồng. "Giống như tất cả mọi người, chúng tôi sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu ngày hôm đó không bao giờ xảy ra," ông nói.
"Những người đáng lẽ phải chịu trách nhiệm cho thảm kịch đó, lại không thể bị bắt nữa phải không nào? Hầu hết họ đã qua đời." Ông cũng chia sẻ về sự ủng hộ đáng kinh ngạc từ các CLB đối thủ. "Các CĐV Everton, những người chưa bao giờ đặt chân vào Anfield, đã đến đó để thể hiện sự tôn trọng. Điều đó nói lên rất nhiều điều về bóng đá. Chúng tôi là kình địch, nhưng sự tôn trọng còn lớn hơn cả mối thù đó."
Sức nặng tâm lý của thảm kịch đó cuối cùng đã khiến ông sụp đổ, dẫn đến quyết định từ chức gây sốc vào năm 1991. Hillsborough đã thay đổi ông, CLB của ông và thành phố của ông, mãi mãi.
Một trái tim, hai thành phố
Dalglish là một huyền thoại ở cả hai thành phố Glasgow và Liverpool, hai nơi có sự tương đồng đáng kinh ngạc về niềm đam mê bóng đá. "Ngôi nhà của bạn luôn là nơi bạn sinh ra," ông nói. "Chúng tôi đã có thể ở lại Glasgow, nhưng tôi muốn chuyển đi và cố gắng thành công ở Anh, nơi tôi có thể vô địch Cúp C1 Châu Âu."
Sau thảm kịch Hillsborough, trận đấu đầu tiên của Liverpool là một trận giao hữu với Celtic tại Celtic Park. "Tôi sẽ không bao giờ quên 60.000 người đã hát 'You'll Never Walk Alone' trong sân vận động đêm đó. Thật không thể tin được. Nó cho thấy sự tôn trọng giữa Celtic và Liverpool."
Thay đổi của bóng đá và sự trở lại năm 2011
Khi Dalglish trở lại dẫn dắt Liverpool vào năm 2011, bóng đá đã là một thế giới khác. "Các CLB được điều hành theo một cách khác," ông nói. "Bây giờ, bạn không còn có thể có những cuộc trò chuyện thân mật với báo chí trong văn phòng nữa. Mọi thứ đã trở nên to lớn hơn, với nhiều yêu cầu hơn từ truyền hình."
"Sự thay đổi lớn nhất là sự xuất hiện của các giám đốc bóng đá. Tôi chắc rằng một vài người trong số họ muốn các cầu thủ mà họ ký hợp đồng phải được ra sân, mặc dù điều đó chắc chắn chưa bao h xảy ra với tôi và Damien Comolli."
Khi được hỏi liệu vai trò HLV kiêm cầu thủ có còn khả thi trong bóng đá hiện đại hay không, Dalglish bật cười với câu đùa quen thuộc của mình: "Tôi nghĩ bây giờ tôi sẽ gặp khó khăn. Ở tuổi 74, tôi không chắc mình có thể ra sân nữa.."
Dù đã giành được vô số danh hiệu, bao gồm cả chức vô địch Ngoại hạng Anh lịch sử với Blackburn Rovers, di sản của Dalglish không chỉ nằm ở những chiếc cúp. Ông là một biểu tượng của sự khiêm tốn, lòng trắc ẩn và một mối liên kết không thể phá vỡ với người hâm mộ, một vị vua thực sự trong lòng hai thành phố của tầng lớp lao động.
