Phát biểu trong cuộc họp báo trước thềm trận đại chiến ĐT Thái Lan, HLV Albert Capellas, người dẫn dắt đội tuyển Philippines, đã lên tiếng khẳng định về mục tiêu lịch sử là lần đầu tiên lọt vào trận chung kết AFF Cup. Đồng thời, ông kêu gọi sự ủng hộ từ khán giả trong trận bán kết lượt đi gặp Thái Lan tại sân Rizal Memorial.
“Chúng tôi sẽ thi đấu trận bán kết lượt đi trên sân nhà trước tuyển Thái Lan. Tôi hy vọng người hâm mộ Philippines sẽ ủng hộ chúng tôi nhiều nhất có thể. Các cầu thủ Philippines cần khán giả đến sân càng nhiều càng tốt. Tôi muốn thấy một sân vận động đông đúc hơn, vì các cầu thủ xứng đáng nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt," Capellas chia sẻ.
"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để lọt vào trận chung kết AFF Cup, dưới sự chứng kiến của người hâm mộ trên sân. Các cầu thủ đã hoàn thành công việc của mình, và bây giờ chúng tôi phải tiếp tục nỗ lực cùng nhau."
Philippines tiến vào bán kết AFF Cup 2024 với tư cách nhì bảng B (1 thắng, 3 hòa), trong đó đáng chú ý là chiến thắng 1-0 trước Indonesia ngay trên sân khách. Họ được kỳ vọng sẽ tận dụng lợi thế sân nhà để tạo bất ngờ trước Thái Lan, đội đang có phong độ cực cao.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Masatada Ishii, Thái Lan toàn thắng vòng bảng với thành tích ấn tượng: đánh bại Đông Timor 10-0, vượt qua Malaysia 1-0, hạ Singapore 4-2 và ngược dòng thắng Campuchia 3-2. Chiến lược gia người Nhật Bản đang giúp đội duy trì chuỗi 11 trận bất bại, trong đó có 8 chiến thắng và 3 trận hòa. Trận thua gần nhất của Thái Lan là trước Hàn Quốc (0-3), diễn ra vào ngày 26/3/2024 trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026.
Để chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi, HLV Masatada Ishii đã điều chỉnh kế hoạch tập luyện, cho các cầu thủ làm quen sân cỏ nhân tạo tại Đại học Bangkok Thonburi từ cuối tháng 11. Trận bán kết lượt đi giữa Philippines và Thái Lan sẽ diễn ra ngày 27-12, lượt về được tổ chức vào ngày 30-12. Đây hứa hẹn là một cuộc đối đầu kịch tính, khi Philippines đang nỗ lực hết mình để tiến vào chung kết AFF Cup 2024.
